腫瘍マーカーの上昇は.必ず腫瘍を意味するのでしょうか？
腫瘍マーカーはどのくらい高ければ高いと判断されるのでしょうか？
通常.病院で血液検査を受ける腫瘍マーカーは.主に肝臓がん.前立腺がん.腸がん.肺がんなどの腫瘍を対象としています。
腫瘍マーカーの上昇には2つのレベルがあります：
一般的に軽度上昇とされる正常値より少し高いものと.
医師によってしばしば有意に上昇と呼ばれる.有意に高いものです。
下の表は.健康診断でよく使われる腫瘍マーカーと.それに対応する腫瘍の可能性のある部位.マーカーの正常値.そして一般的に有意に上昇しているとみなされる値の一覧です。
腫瘍マーカーが軽度上昇した場合.正常値を超えていても.必ずしも「意味がある」とは言えないことがわかります。
つまり.腫瘍マーカーが上昇したからといって.必ずしも腫瘍があるとは限らないということです。
腫瘍マーカーが上昇する原因にはどのようなものがあるのでしょうか？
腫瘍がない人でも腫瘍マーカーが上昇することがあることを強調しておく必要があります。
軽度の腫瘍マーカーの上昇は.体内の他の非腫瘍性疾患の存在に起因する可能性があります。 例えば.
α-フェトプロテインAFPが正常値より高い場合.肝炎や肝硬変.妊娠によるもので.必ずしも肝臓がんではない可能性があります。
前立腺特異抗原PSAが高い場合.前立腺の炎症によるもので.必ずしも前立腺がんではない可能性があります。 大腸がん
糖鎖抗原CA199の上昇は.膵炎.胆嚢炎.肝炎などによる場合もあり.必ずしも膵臓がんとは限りません。
腫瘍マーカーの上昇が見つかったらどうしたらよいですか？
腫瘍マーカーの上昇は.感染症や喫煙などの良性の問題の結果であることもあれば.悪性腫瘍であることもあります。 この上昇が悪性腫瘍によるものかどうかを区別するのに役立つ多くの方法がありますが.すべての人にすぐに詳しい検査が必要というわけではありません。
1.詳しい検査が必要な人とは？
腫瘍を発症する可能性が高い「危険な」グループは誰なのか？
以下の3つの分野から判断することができます：
近親者に腫瘍があるかどうか：母親や他の女性親族に乳がんの既往がある場合.乳がんのリスクが高くなります。
がんを引き起こしやすい異物への暴露：長期間の喫煙や副流煙への暴露.アルコール依存症.保存食や燻製食品の摂取.仕事による放射線や化学毒素への暴露は.がん発症の可能性が著しく高くなる。
がんの発症率が高い自己要因の存在：高齢.B型肝炎の保有.慢性萎縮性胃炎などです。
腫瘍マーカーが上昇している場合.体内に腫瘍が発生するリスクが比較的高く.さらなる調査を行う必要があります。
胸部CT.腹部CT.乳腺超音波.前立腺超音波.内視鏡など.腫瘍マーカーが示唆する関連部位に応じて適切な検査を選択し.できるだけ早く腫瘍科の専門医に相談することができる。
2.体の「警告サイン」に注意
また.腫瘍マーカーが完全に正常であっても.腫瘍を絶対に排除することはできないことを再認識しておくことが大切です。
上述した腫瘍のリスクグループの判定方法に加えて.「アラーム症状」と呼ばれる自分自身の症状を組み合わせることも必要です。 例えば.慢性的な咳や痰は慢性気管支炎の症状でしかないかもしれませんが.最近痰に血が混じっていたり.胸痛や体重減少を伴う場合は.肺がんの可能性に注意する必要があります。
また.警戒すべき症状が現れた場合には.体内に腫瘍がある可能性が高まりますので.時期を見て腫瘍科の専門医を受診し.詳しい検査を受ける必要があります。
3.ハイリスクグループに属さない場合はどうすればよいのでしょうか？
ハイリスクグループに属さず.不快な症状がなく.腫瘍マーカーが軽度上昇している程度であれば.体内に腫瘍がある可能性は比較的低いと考えられます。
禁煙.禁酒.食事に気を配る.規則正しい仕事や休養など生活習慣を改善した上で.腫瘍マーカーを見直し.必要に応じて上記のような検査を改善するという方法もあります。