60代前半になったばかりの魏さんは.息も絶え絶えに歩き.よく食べ.明け方まで眠るなど.常に元気である。
そんな魏さんが.今年から健康診断を受けることになった。 今年に入り.パートナーから何度も催促されて初めて健康診断を受けたが.超音波検査で右の腎臓に6cm大の腫瘤が見つかった。 泌尿器科の専門医からアドバイスを受け.すぐに腎臓がんの腹腔鏡下根治的腎摘出術を受けました。 術後はすぐに回復し.ドレナージチューブを抜いた後.3日で退院しました。 術後の病理検査では.腎臓の腫瘍は腎臓の包皮内にとどまっており.予後は非常に良好であることが確認されました。 この経験から.魏さんは年に一度の定期検診の必要性を感じるようになった。 同時に.体に痛みもなく.血尿もなく.体重も減っていないのに.なぜ突然腎臓腫瘍ができたのだろうと不思議に思ったという。 初期の腎臓腫瘍は通常.自覚症状がないことが判明しており.現在クリニックに通院している患者さんのほとんどは.超音波による身体検査で判明しているそうです。 同時に.これらの患者さんは早期診断の恩恵も受けています。発見されたときの腫瘍の大きさは4cm未満で.手術で摘出して腎臓を温存できる方が多いからです。 また.腫瘍が大きいと判明しても.腎臓の周囲にとどまっていれば.患部の腎臓を摘出することで完治させることができます。 現在では.低侵襲技術が手術分野の半分を占めています。 腹腔鏡手術では.体に3～4個の小さな穴を開け.カメラと器具を入れて腫瘤を解剖・摘出します。 腎臓がんの根治切除では.カメラの拡大により.より繊細で正確な手術が可能になるため.侵襲が少なく.回復も早くなります。 また.腹腔鏡下腎摘出術では.腎臓を摘出するために切開部を拡大する必要がありますが.一部の重要な血管や神経を識別して保護することができるため.従来の開腹手術に比べて優れています。 しかし.腹腔鏡手術には欠点もあり.例えば.肺機能の低下した高齢者.腎臓の手術歴のある患者.特に大きな腫瘍で周囲の癒着がひどい場合.あるいは血管内の大きながん血栓を伴う場合は.腹腔鏡手術に適さない。 そこで.従来の開腹手術で上記のような腹腔鏡手術の欠点を補うことができるのです。 初期の腎臓腫瘍は手術で完治することもあるため.年に一度は腎臓の超音波検査を受けることが重要です。 身体検査で腎臓の腫瘤が見つかった場合.通常.さらに強化されたCT検査で確定診断が可能です。 直径4cmまでの良性腎腫瘍であれば.年1回の超音波検査による定期的な経過観察で十分です。 良性の腎臓病変は別として.一般的な腎臓の腫瘤は.明細胞癌.乳頭癌.腎臓の疑細胞癌など.やはり悪性である可能性が高く.この時は特に早期診断が重要である。 なぜなら.腎悪性腫瘍の予後や治療成績は.腫瘍の浸潤範囲と密接に関係しているからです。