口腔内の疾患は.口腔内器官の機能に影響を与えるだけでなく.全身の健康に影響を与え.QOL（生活の質）の低下につながることも少なくありません。 ここでは.口腔の代表的な疾患である「う蝕」と「歯周炎」を例に.口腔疾患が全身の健康やQOLに及ぼす悪影響について説明します。 I. むし歯 むし歯は.歯を失う主な原因です。 歯を失うと必然的に咀嚼機能が低下し.食べ物の消化・吸収に影響を与え.栄養失調につながる。 例えば.むし歯が多い子どもは体重が減ることが多く.重症化すると発育に影響が出ます。 虫歯の治療が間に合わないと.慢性的な歯周膿瘍になり.歯茎から膿が流れ出し.瘻孔が繰り返され.病巣になることがあります。 病変」とは.病原性微生物に感染した組織の限局された領域を指します。 この閉じ込められた感染症は.近隣の組織や臓器に広がり.遠くの臓器や組織に病気を引き起こすこともあります。例えば.歯に感染すると.関節炎.心内膜炎.腎炎などを引き起こす可能性があるのです。 抜歯や歯周スケーリングなどの口腔内手術は.一時的に菌血症を引き起こすことがあるが.一般に遺残はない。 心臓弁の器質的病変がある患者さんでは.細菌性心内膜炎を起こすことがあり.その主な細菌は Streptococcus oxalis です。 血流によってこれらの細菌が運ばれ.傷ついたり異常のある心臓弁の中に定着し.心内膜に細菌性心内膜炎や心内膜炎を引き起こすのです。 従って.菌血症を起こす可能性のある人に口腔内手術を行う際には.クロルヘキシジン溶液による洗口や経口抗生物質などの予防策を講じ.リスクが高いまたは中程度の患者には手術前後に予防的な抗生物質を投与する必要がある。 口腔内病変は様々なタイプの関節炎.特に感染性関節炎を引き起こすことがあるが.これはおそらく連鎖球菌の作用による滑膜など生体のある組織の感受性に関係していると思われる。 歯性病変を除去した後.虹彩炎.虹彩毛細血管炎.後球性視神経炎.網膜炎など.さまざまな眼病が治癒したという研究報告もある。 口腔内の疾患が治癒し.多形紅斑.ヘルペス.蕁麻疹.湿疹などの皮膚疾患の症状が緩和されることもあります。 病巣内で毒素が常に作用しているためか.慢性糸球体腎炎になることがあります。 病巣を取り除いた後は.腎臓のさらなる損傷を防ぐことができます。 また.神経炎.呼吸器・消化器系疾患.口腔内病変など.他の多くの疾患との関係も報告されています。 歯周炎 歯周炎も歯を失う重要な原因の一つであり.主に中高年の方に見られます。 しかし.歯周炎の中には20代の若者.あるいは思春期に発症し.急速に進行するケースも多く.治療効果もあまり期待できません。 歯周炎は身体にとって非常に有害であり.歯群あるいは口腔内全体の緩みや欠損により咀嚼機能に影響を与え.胃腸の機能的負担を増大させ.頻繁に膿を飲み込んで消化不良や潰瘍疾患を引き起こすのと合わせて.臨床的には多くの歯周炎患者が胃腸障害を患っています。 いくつかの研究により.慢性胃炎.胃十二指腸潰瘍.胃癌は.しばしばピロリ菌によって引き起こされることが示されています。 口腔内はピロリ菌の貯蔵庫であり.唾液や歯垢からのピロリ菌の検出率は高く.胃よりもさらに高い。 歯周炎の患者さんに胃潰瘍を伴うことが多いのは.歯周炎に多量のデンタルプラークが存在することが重要な理由と思われます。 このプラークを除去することで.胃潰瘍の予防や治癒を促進する可能性があります。 敗血症の炎症が長引くと.生体に負担がかかる。 細菌や組織の分解物は常に血流に入り.菌血症を引き起こす可能性があります。 また.歯周炎は.関節炎.虹彩毛細血管炎.腎炎など.遠隔臓器の病変の焦点となることもある。 膿が溢れ出し.口臭が気になる歯周炎が長引くと.患者さんの仕事や社会活動に深刻な影響を及ぼします。 歯周炎の破壊的な炎症過程は糖尿病と密接な関係があり.非インスリン依存性糖尿病患者は歯周炎を発症する確率が3倍高く.歯周炎が重症化しやすく.若くして発症する可能性もあるのです。 慢性歯周炎の既往は.糖尿病のコントロールに大きく影響する。おそらく.歯周炎は感染に対する感受性を高め.宿主の反応性を損ない.過剰なコラゲナーゼを生成し.これらすべてが糖尿病のコントロールに有害な影響を与えるからであろう。 一方.歯周病治療では.血清中のTNF-α濃度が低下し.インスリン感受性が改善され.血糖値や糖化ヘモグロビン値の低下に役立つとされています。 また.歯周炎は冠動脈性心疾患と強い相関があります。 歯周病菌が体内で血栓の形成を促進する酵素を産生し.循環器疾患の発症につながるという知見もあります。 歯周病菌は冠動脈狭窄の原因となる粥状プラークに存在することが分かっており.ウサギに歯周病を誘発することで冠動脈プラークの沈着を引き起こすことができます。 歯周炎患者の冠動脈疾患のリスクは健常者の2倍であり.歯槽骨組織の喪失を伴う歯周炎患者の心臓疾患のリスクは最大30％以上と言われています。 歯周病への介入は，冠動脈疾患のリスクを低減する最も効果的な手段のひとつとなる可能性がある． また.歯周炎は早産低体重児と強い関連性があります。 重度の歯周炎を持つ妊婦は.健康な人に比べて早産低体重児を出産するリスクが7倍高くなるという研究報告があります。 動物実験では.歯周炎の母親は健康なマウスより体重が25％少ないマウスを産むことが分かっています。 口腔内細菌が産生する毒素をラットに静脈内投与したところ.低用量では15％.高用量では100％のラットが流産した。 歯周炎が低出生体重児を早産させるメカニズムは.口腔内の感染がプロスタグランジンE2や腫瘍壊死因子（TNF-α）などの炎症性メディエーターの産生を促進し.妊娠中に臨界値に達したときに早期に出産させることにあるのかもしれません。 歯周炎に関連する細菌は.胎盤の健康を脅かす炎症性メディエーターであるエンドトキシンを産生します。 通常.口腔内に存在するBacillus nucleatumが早産妊婦の羊水から分離・培養され.これが菌血症により羊水に移行することがある。 口腔内の疾患と全身の健康は密接な関係にあるため.診断の際には.一方では.見られる口腔内の疾患が純粋に口腔内のものなのか.それとも口腔内の全身疾患との関連やその現れなのか.両者は大きく扱いが異なるため.2つの側面に注意することが重要です。 単純な口腔内疾患であれば.局所的な治療だけで十分な場合もあります。 全身疾患の現れである場合は.全身治療との併用.あるいは全身治療としての治療が必要な場合が多い。 例えば.糖尿病と併発している歯周炎は.糖尿病と一緒に治療しないと歯周炎の治療効果は期待できません。 乳がん.腎臓がん.前立腺がんは.血流に乗って歯ぐきや顎の骨に転移することがあり.その場合は.まず原発巣の治療を検討しなければなりません。 一方.口の中の病気は.全身にどのような影響を及ぼすかを考えることが重要です。 例えば.口腔顎顔面領域のがんから遠隔転移が起きているかどうかなど。 重度の口腔顎顔面間質性感染症は.敗血症.敗血症.海綿静脈洞血栓症などを引き起こす可能性があります。 この場合.局所的な治療だけでなく.全身的な治療にも力を入れる必要があります。 治療の過程では.局所と全身の関係に特に注意を払う必要があります。 口腔内の小さな腫瘍など.局所的な病変であれば.比較的簡単に切除できるため.治療が簡単だと思われることもあります。 しかし.手術の衝撃に耐えられないような重度の心血管系疾患を抱えている場合もあり.まずは手術のための条件を整えるための適切な内科的管理と.術中・術後の心血管系病変の変化を注意深く観察することが必要です。 口腔内病変となるものの中には.適時適切な管理により.全身的に除去あるいは軽減できるものがあります。