時は流れ.10年が経ち.2005年3月の出来事がついこの間のことのように思える。 その年の3月.周さんは咳と胸の痛みを訴えてクリニックを訪れ.進行した肺がんと診断された。 弁護士である彼女の夫は.多くの案件を抱えていたが.仕事をすべて放り出して.最愛の人に付き添うために当院に来る決意をした。 周さんの胎内にいた赤ちゃんも祖母の病気におびえ.予期せず流産してしまった。 私は医師として.がんの診断が患者とその家族に与える心理的.精神的影響を見てきたが.この家族にとっては.まるで空が落ちてくるようなものだった。 そうでなければ.どんな治療もほとんど効果がありません。 私は患者の病状を注意深く整理した。現時点では胸水と骨転移が主で.まだ治療法があるはずだった。 私は患者やその家族と何度も何度も話し合い.この病気は決してひどいものではなく.医師が治療法があると言っている限り.明日も今日と同じように太陽はあるのだと伝えた。 彼らは次第に精神的.心理的緊張をほぐし.私の言うことに従い.私の言うことをすべて信じた。 やがて病気はコントロールされた。 年後.がんが脳に転移したとき.周さんとその家族はまだ恐怖を感じていたが.2年前のようなパニックには陥らなかった。 分子標的治療と頭部放射線治療によって.周さんは今日まで腫瘍と共存してきた。 今では2ヵ月に1度.彼女は夫に付き添われ.普段と変わらない足取りで笑顔で私のクリニックにやってくる。 彼女の笑顔を見ると.彼女の家族は今とても幸せなのだとわかる。孫はすでに学校に通い.夫は定年退職したが.まだ外で忙しくしている。彼女の笑顔を見ると.彼女は自分の身の回りのことは自分でできるのだとわかる。家族に負担をかけることもなく.あと10年は家族と一緒に過ごせると喜んでいる。彼女の笑顔を見ると.私はこの人生で医師であることに意義があると感じる。