同病院の心臓血管外科では最近.同じような症状を持つ3人の患者を入院させたが.いずれも「胸が締め付けられるような息苦しさ」を訴えた。 当初.彼らは外部の病院での肺疾患によって遅れたと考えられていた。 総合病院で定期的に心臓超音波検査を行ったところ.2人とも良性の心臓腫瘍であることが判明した。 2人の患者は心臓腫瘍が僧帽弁に浸潤し.弁機能に影響を及ぼしていた。そのうちの1人は腫瘍が下に流れたために多発性脳梗塞を起こし.より深刻な影響を受けていた。 腫瘍の摘出と僧帽弁の修復に成功し.弁置換術を回避することができた。 現在.3例とも順調に回復している。 心臓腫瘍は初期には無症状であることもあれば.生命を脅かす心機能障害など他の心臓病と同様の症状を呈することもある。 このような心機能障害には.突然の心不全の発症.不整脈.心膜（心臓を包む袋）に血液が入り込むことによる急激な血圧低下などがある。 原発性心腫瘍の半数以上は粘液性腫瘍であり.粘液性腫瘍の3/4は左心房に発生する。 左心房の粘液性腫瘍は通常.先端があり.血流に反応して心房内で糸球のように振動する。 腫瘍は僧帽弁の周囲を移動したり.僧帽弁開口部を連続的に塞いだりして.血流を断続的に遮断する。 重力によって腫瘍が開いた僧帽弁開口部に落下することがあるため.粘液性腫瘍の患者は立位で失神.息切れ.肺うっ血を起こすことがある。 症状は仰臥位で緩和される。 粘液性腫瘍の表面の粘液性腫瘍片または血栓が外れて.血液とともに全身の組織や臓器に移動し.これらの部位の小血管の塞栓症を引き起こすことがある。 症状は塞栓の部位によって異なり.例えば.脳の血管に塞栓が生じると脳卒中を起こすことがあり.肺の血管に塞栓が生じると胸痛や喀血を起こすことがある。 粘液性腫瘍のその他の症状としては.発熱.体重減少.レイノー現象（上肢や下肢が寒冷にさらされると手足の指先が痛んだりしびれたりする）.貧血.血小板数の低下.重度の感染を示唆する症状などがある。 また.腫瘍が僧帽弁に損傷を与え.僧帽弁閉鎖不全症を発症することもある。 この種の疾患は人口に膾炙しており.早期に発見する必要がある。 両患者とも症状の発現から6ヵ月近く退院が遅れており.腫瘍歴は推定1年以上であった。 心臓腫瘍の早期発見と年1回の心臓超音波検査は不可欠である。 早期に発見できれば.適時手術を行うことで上記の合併症の多くを避けることができ.心臓の正常構造への影響も軽微で.弁形成術や弁置換術などを避けることができる。 心エコー検査は心血管系疾患を持つほとんどすべての人に適している。 高血圧患者では.心エコー検査で中隔肥厚や左室拡張機能を明らかにし.高血圧性心疾患が合併しているかどうかを判断することができる。冠動脈疾患患者では.心エコー検査で心室壁の局所的な異常の有無を検出することができる。心房細動患者では.心エコー検査で左房の大きさや心内血栓の有無を判断し.リズム変換の可能性や心血管イベントのリスクを評価することができる。心筋炎患者では.心エコー検査で心血管イベントのリスクを早期に知ることができる。 心筋炎患者における心エコー検査は.心臓内血流の異常な逆流を早期に検出することができる。心筋症患者における心エコー検査は.心臓の大きさ.厚さ.心内膜の異常を検出し.診断を明確にすることができる。心不全患者における心エコー検査は.左心室の収縮機能を明確にし.臨床的な強心薬の選択を導くことができる。リウマチ性心疾患患者における心エコー検査は.罹患した弁の厚さ.可動性.開口面積を明確にし.弁膜バルーンの選択を導くことができる。 先天性心疾患患者では.心エコー検査によって異常な解剖学的構造や心内血流の異常シャントを同定することができ.疾患の明確な診断や.将来のインターベンションや開心術の重要な参考となる。 心エコー検査は安全で非侵襲的で再現性が高いため.現在では心血管系疾患の診断と同定のための重要なツールとして臨床的に使用されている。 高齢の同志にとって.年に一度の定期的な心臓超音波検査は.心臓の機能を評価し.心臓病を早期に発見する上で非常に重要である。