一般的な原因菌は黄色ブドウ球菌である。 膿瘍は.急性の化膿性感染から発生することもあれば.血流やリンパ管を通じて遠くの一次感染源から原因菌が移動して発生することもある。 多くの場合.細菌が産生する毒素または酵素の存在下で炎症組織が壊死および溶解し.その結果.滲出液.壊死組織.膿細胞および細菌が結合して膿を形成する膿腔が形成される。 膿の中にフィブリンによる網状の足場が形成されることで.病変は局所に限局し.膿腔の周囲には血便と白血球浸潤がみられる。 最終的には肉芽組織の増殖が膿瘍腔の壁を支配する。 膿瘍はその部位によって異なる臨床症状を呈することがある。 急性細菌性心内膜炎は.強い病原性を有する細菌によって引き起こされることが多く.黄色ブドウ球菌.溶血性連鎖球菌.肺炎球菌.インフルエンザ菌.Proteus mirabilisおよび大腸菌が最も一般的である。 これらの細菌は病原性が強く.発症が早く.重症で.髄膜炎.肺炎.血栓性静脈炎などの全身感染症の一部として他の部位に二次的に感染することが多く.時には他の臓器に転移性の敗血症病巣を伴うこともある。 通常は正常な心臓に発生する。 急性細菌性心内膜炎.ブドウ球菌感染症は.肺膿瘍.脳膿瘍.その他の移動性膿瘍を合併することがあり.咳.呼吸困難.痙攣.片麻痺によって発現する。