人間の腎臓は人体の「下水道」である。 ご存知のように.都市の下水道がひとたび破壊されれば.汚水が流れ.悪臭を放つという悪い状況になる。 人体も同じである。 腎臓が破壊されると.同じように「汚水」.つまり.さまざまな代謝廃棄物.毒素が体全体に流れ.体組織.臓器.細胞に毒性を及ぼし.細胞の生命さえも危険にさらす。 人体の基本単位である細胞が破壊されると.人間の生命や正常な生理活動ももちろん影響を受ける。 様々な原因により.腎臓の排泄機能が著しく低下し.有害物質が保持され.体内の水分.電解質.酸塩基平衡が乱れ.食欲不振.吐き気.嘔吐.乏尿.浮腫.胸の張り.皮膚のかゆみ.疲労感.精神障害.さらには昏睡状態など様々な症状が現れ.臨床的には尿毒症.すなわち腎不全として知られています。 では.腎臓の役割は何だろうか？ 1.水分バランスの維持：腎臓は尿の生成を通じてこの機能を果たしている。 尿の生成は.腎臓の主な機能であり.尿の生産は.糸球体濾過を介して.血漿から.尿細管再吸収.尿細管分泌の3つのプロセスを完了する。 これらの3つのプロセスでは.尿の生成に加えて.腎臓は.同時に水のバランスを維持するように.人々の正常な生活を維持するために.尿の量を調整するために体内の水分量に応じて。 2.代謝産物や有害物質（毒物.薬物など）の排泄：腎臓は尿の生成を通じて.体内の代謝産物や人体への他のいくつかの毒物.化学薬物をろ過し.水分と栄養素を保持し.体外にこれらの廃棄物や有害物質の尿中排泄によって.このように人体内の環境の安定性を確保する血漿ろ過。 3.酸塩基平衡の維持：腎臓は酸性物質を排出し.アルカリ性物質を再吸収することで体内の酸塩基平衡を調節し.また排出される酸性物質とアルカリ性物質の比率をコントロールすることで酸塩基平衡を維持する。 4.体液の組成を維持し.体液の電解質バランスを保つ：腎臓は.血漿アルブミン.ブドウ糖.アミノ酸.ホルモン.ビタミン.カリウム.ナトリウム.塩素などの無機塩類など.人体の有用物質を一定の割合と濃度で体内に存在するように調整し.人体の正常な生命活動を維持する役割を果たすことができる。 5.内分泌機能：腎臓はいくつかの物質を分泌し.合成することができ.人体の生理機能を調節する役割を果たす。 腎臓はレニンとプロスタグランジンを分泌し.アンジオテンシンⅡの生成に影響を与え.血圧と水分・塩分代謝を調節する役割を果たす。 骨髄の赤系統の増殖と分化を刺激し.赤血球造血を促進するエリスロポエチンの産生を通じて造血に関与する。 また.1,25-ジヒドロキシビタミンDを合成し.カルシウムとリン代謝の調節に関与し.骨の正常な構造と機能を維持する役割を果たす。 以上のような腎臓の働きを理解すると.腎臓は単なる排泄器官ではなく.人体の内部環境や正常な生理活動に重要な影響を与える重要な器官であり.人体の生命維持に大きな意味を持つことがわかる。