1.腫瘍は不治の病ではない 現在.がんについて語られるとき.腫瘍は不治の病であり.死に至ることさえ「怖い」と思われることが多いが.それは.昔は医療技術が遅れており.腫瘍の発見が末期であることがほとんどであったこと.経済状況が制約されていたこと.治療手段が限られていたことなどから.腫瘍の発見から最終的な死までの期間が半年程度であったためであり.妥当なことである。 しかし.実際にはがんの発症.進展.臨床症状から最終的な末期段階に至るまでには長い期間がある。 例えば.急性胃炎.慢性胃炎.胃粘膜の異型性病変.早期胃がん.進行性胃がん.そして末期と.その間に数年.あるいは10年という期間があります。 かつては.臨床症状が出て初めて.あるいはそうせざるを得ない状況になって初めて病院を受診し.その時にはほとんどの人が進行期や末期になっていた。 治療手段の欠如や経済的な制約も相まって.彼らは非常に早く.不幸にもこの世を去ってしまった。 そのため.人々は腫瘍は末期的な病気だと考えているが.そのほとんどはこの末期段階しか観察していないためであり.腫瘍の進行は早く.腫瘍にかかったら基本的に人生が終わると宣言されていると考えているが.実際はそうではない。 これはほんの一例で.肝炎.肝硬変.早期肝がん.末期肝がんと進化していく肝臓がんもあり.そのほとんどは数年.10年.あるいは数十年かけて進化していく。 そしてこの進化の過程で.医学の進歩により.さまざまな介入手段がある。 早期の腫瘍では.外科的切除後の5年生存率は非常に高く.治癒も可能である。進行期の腫瘍では.標準化された治療により患者の生存期間を延長することもできる。進行期の腫瘍の分野でも.現在では患者のQOLを改善し.生存期間を延長する治療法がある。 したがって.腫瘍が不治の病であると考えるのは間違いであり.腫瘍が発見された後.諦めてそのまま治療しないのはさらに好ましくない。 2.腫瘍治療の鍵は早期発見.早期診断.早期治療にある。 以上の紹介から.腫瘍は部分的に治癒可能な病気であり.腫瘍の早期治療は有効で.治癒可能でさえあることがわかっている。 したがって.腫瘍治療の鍵は早期発見.早期診断.早期治療にある。 早期腫瘍を見つけるには？ 普通の健康診断ではなく.定期的に健康診断を受けることが非常に重要です。 現在.多くの単位で健康診断が行われているが.そのほとんどは普通の健康診断であり.中には単なる流れ作業のようなものもある。しかも.健康診断の手段は後進的であり.がんを促進する危険性がある（例えば.健康診断の胸部X線検査）。 例えば.慢性萎縮性胃炎であれば.毎年胃カメラで検査したほうがよい。 例えば.喫煙歴が長い人は.毎年入院して肺CTと腫瘍マーカーをチェックした方がいい。 このような例は枚挙にいとまがない。 ここで腫瘍の高リスク群に関わる話だが.腫瘍の高リスク群とは何か？ それは.普通の人よりがんのリスクが高いということである。 (1)特定の家族歴がある人：例えば.あなたの家族に腫瘍患者がいる場合.特に大腸癌.胃癌などの家族性集簇現象がある種類。 (2)慢性病歴.例えば慢性萎縮性胃炎.肝炎.各種ポリープ.糖尿病患者でも膵臓癌の発生率は普通の人より高い。 (3)放射能.塗料.化学薬品などの特定の職業に従事している。 (4)不健康な生活習慣.例えば.肺がん.膵臓がん.膀胱がんなどの罹患率は.長い間タバコをたくさん吸っている人の場合.非喫煙者よりも高い。 現在では.油煙に長くさらされていると.女性の肺がん罹患率が高くなるとさえ言われている。 また.欧米化したライフスタイルと大腸がん.膵臓がん.胆嚢がんの関係もある。 などなど。 (5)普通の人ですが.加齢などの不可抗力により.様々な腫瘍の発生率が高くなるため.一般的に40歳以上の方は年に一度の健康診断.できればがん予防のための健康診断を受けることをお勧めします。 また.霞がかかった地域に住んでいるなどの理由もある。