サニー・フォックスは.米国オレゴン州ポートランドの自然療法医で.がんサバイバーが心身の健康を取り戻し.がんの再発を予防するための手段を講じることを支援しています。 がん再発の恐怖を克服するための記事が「Natural Medicine Journal」に掲載されました。
がんサバイバーにとって.がんの再発を心配するのは当然のことです。 PsychoOncologyに掲載された2013年の調査によると.がんサバイバーの約33～96％が.がんの再発に対する持続的な恐怖に苦しんでおり.これはサバイバーの中で最も多い強迫観念です。
この心配がどれほど一般的であるかを知るだけでは.有益とは言えません。 フォックス博士の患者さんは.この恐怖を「耐え難い」「無力感」と表現し.吐き気や不眠などの身体的症状や.イライラや注意散漫などの心理的・感情的症状を伴います。
また.再発の恐怖は.幸せで健康的な未来を再構築する自信を失わせることもあります。
このような恐怖を感じている患者さんは.医師から次の5つのことをするようにアドバイスされます：
1.完全に集中して.ゆっくりと深呼吸を数回することです。
集中してゆっくりと深呼吸することで.神経系を落ち着かせ.細胞にダメージを与えるストレスホルモンの分泌を逆転させ.それに伴う恐怖の思考を止めることができます。
2.今この瞬間に立ち戻る練習。
「今.ここ」に意識を戻す練習をしましょう。
今.見ているもの.聴いているもの.触れているもの.嗅いでいるもの.味わっているものなど.五感から入力される情報に注意を向けることが.シンプルで効果的な方法です。
このエクササイズが効果を発揮するメカニズムは.人は現在と未来に同時に集中することができないからです。
恐怖を感じると.未来に起こるかもしれない様々なシナリオが頭をよぎります。 逆に.今この瞬間は.自分の感覚が細部にまで行き届いています。
恐怖は.今この瞬間.日常生活で起こっていることに集中しているときに.自然に意識を失うのです。
3.感謝の習慣を身につける。
今日.今.すべてがうまくいっていることに気づき.それに感謝することです。
感謝と恐怖を同時に感じることはできないので.感謝は恐怖に取って代わる力を持っています – それはどちらか一方にしかできません。
感謝と恐怖は.正反対の2つの生理状態を作り出します。恐怖は緊張ホルモンを分泌しますが.感謝は緊張ホルモンの分泌を抑制し.この感謝はオキシトシンなどの人を良い気分にさせるホルモンの分泌に関連します。
このように.いつでも感謝の気持ちを出すことができる能力を身につけることで.人は恐怖を捨て.背中を変えることができる強力なツールを手に入れることができます。
しかし.ほとんどの人は.安全であれば感謝の気持ちを持つことができますが.恐怖が混じっていると.感謝の気持ちを持つことはずっと難しくなります。
毎日.寝る前に感謝することを5つ書き出すなど.感謝の習慣を身につけると.がん再発の恐怖が迫ってきたときに.感謝の気持ちを呼び起こしやすくなります。
4.予防的な健康法を取り入れる。
がんが再発しないようにするために.人は全く無力ではありません。 十分な純水を飲む.栄養価の高い食品を選ぶ.良い運動習慣を身につける.などなど.がんと戦うための強い体を作るためにできることはたくさんあるのです。
これらの行動のひとつひとつが.より強く.より良いフィットネスにつながり.「私は自分の人生を愛し.健康で元気に生きようとしている」という無言の宣言となるのです。 そのような信念があれば.恐怖は注目されない分.縮小していくでしょう。
5.思い出す：今日は.あなたが昨日恐れていた明日なのです。
今日はそんなに怖くないですよね？ 私たちが恐れていることの多くは.決して起こりませんでした。