また.口腔疾患は子どもにも忍び寄ることがあり.保護者の口腔ケアに関する知識不足や小児歯科医の深刻な不足により.多くの子どもたちが適時に効果的な介入や治療を受けられないでいます。
口腔疾患の予防は.単に「よく歯を磨き.甘いものを控える」だけでなく.定期的な検診と早期診断.早期治療がとても大切なのです。 口腔内の疾患や悪習慣に早期に介入することで.口腔内への疾患の予防やリスクの低減が期待できます。
子どもの口腔ケアは生まれたときから.予防に重点を置いて行うことが大切です。 子どもたちの口腔衛生に対する意識を高めることは.子どもたちの生涯に渡って有益な贈り物となるのです。
むし歯とその合併症.歯の発育異常などの一般的な口腔疾患.口腔衛生習慣の乱れは.口腔の健康を損ない.子どもの良いイメージを損なうだけでなく.全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。
生まれてから大人になるまで.人間の体は活発な成長・発達の段階にあります。 子どもの年齢層によって.重視する口腔ケアは異なります。
第一に.乳幼児期（0～3歳）。
この時期は.歯がない状態から歯が生えそろうまで.子どもの口の中が一番大きく変化するので.親は正しい授乳方法に気をつけると同時に.定期的に歯医者に連れて行く習慣を身につけることが大切です。
1.生後1年以内に歯科医院を受診し.半年に一度は検診を受けること
赤ちゃんはまだ1歳になっていないので.医師の指示を全く理解していません。 中には.まだ歯がないのに.なぜ歯医者にかかる必要があるのでしょうか？
赤ちゃんは.生後1年以内に歯科医院を受診してください。 口腔内の健康状態を早期に把握することはもちろん.医師が保護者とコミュニケーションをとり.口腔内の健康情報を提供することが主な目的です。1歳を過ぎたら.半年に一度は口腔内の定期検診を受けることが望ましいとされています。
ターゲットを絞った専門的な口腔保健指導を行うことで.親と子の口腔保健意識を高め.子どもの歯の萌出状態を把握し.むし歯になるリスクを評価し.むし歯が発見されれば早期に治療し.不正咬合.歯肉炎.悪い口腔習慣をタイムリーに矯正することができます。
定期検診を受けることで.歯科医院の環境に慣れ.スタッフとの距離が縮まり.恐怖心を回避・軽減し.治療に協力的になることができます。 各子ども歯科医には「筋金入りのファン」が多く.歯を見るために大学まで行って元祖先生を探す子も少なくないそうです。
2.親は正しい授乳の仕方をマスターすること
保護者は授乳の衛生に気を配り.悪い授乳方法を正すとともに.自分自身の口腔衛生にも気を配り.病原性細菌を子どもに撒き散らさないようにする必要があります。 乳歯が生えたら.甘いミルクや甘い飲み物を入れた哺乳瓶を長時間持たせない.特に哺乳瓶を持ったまま寝ないようにしないと.乳児う蝕（俗にいう「哺乳瓶う蝕」）の原因になります。
保護者.特に祖父母の中には.食べ物を噛んで食べさせたり.おしゃぶりやスプーンを自分の口に入れて温度を確かめたりするのが好きな人がいますが.これは不適切な行為です。 口腔内は開放的な細菌環境であるため.唾液の交換により細菌が子供に伝染し.むし歯の原因菌が早くから子供に伝染すればするほど.その細菌叢が優勢になり.子供がむし歯になる可能性が高くなるのです。
2つ目は.未就学児（3〜6歳）です。
この段階では.基本的に乳歯の列がすべて萌出しています。 親御さんは.お子さんが悪い口腔習慣をやめ.乳歯のむし歯を適時に治療できるように気を配る必要があります。
1.お口の中の悪い習慣を早めにやめる
指しゃぶり.下唇をかむ.舌を出すなどの悪い口癖は.上あごの突出.歯列弓の狭小化.歯の叢生など.口やあごの奇形を引き起こすことがあります。 そのため.親が速やかに説得するか.できるだけ早く病院に行き.適切な矯正方法で悪い習慣をやめさせることが必要です。
2.乳歯のう蝕の適時発見と予防
乳歯は必ず生え替わるので.悪くなったら悪くなったで.治療が必要なのかと思っている親御さんも多いのでは？ この考え方は間違っています。
乳歯う蝕の危険性は多岐にわたります。
(1) 歯痛.歯ぐきや顔の腫れ.さらには子供の高熱などの全身症状を引き起こす。
(2) 永久歯胚の発育に影響を与え.永久歯の萌出形態や配列構造に直接影響を与える可能性がある。
(3)重症の場合.子供の顎や顔の発育を阻害することがある。
(4) 繊維質を多く含む野菜や噛む必要のある肉類を食べたがらないなど.食生活や栄養摂取に影響を与え.部分食などの食習慣が悪くなり.全身の正常な成長・発達に影響が出る。
むし歯になりやすい子どもには.小児歯科医によるむし歯の部分へのフッ素塗布を受けることが推奨されており.フッ素保護ニスを塗ることでゆっくりとフッ素イオンが放出されてむし歯を予防し.通常3～6ヶ月ごとに定期的に塗布することが推奨されています。
III.学齢期の子ども（6～12歳）
学童期の子どもの口の中で一番大きく変化するのは.歯の交換です。 この段階で.20本の乳歯は28本の永久歯に徐々に置き換わっていきます。 歯の生え変わりは生理的なもので.まず乳歯がゆるんで抜け落ち.その後に永久歯が生えてくるのが正常な順序です。 乳歯より先に永久歯が生えてくると.生えてきたばかりの永久歯がスムーズに歯列に入らず.永久歯の歯並びが悪くなることが多いのです。
1.歯牙外傷の予防
学童期の子どもたちはとても活発で.怪我をしやすいものです。 この時期.歯の外傷の予防と治療が優先事項の一つです。
歯は再生不可能な硬い組織なので.ケガをして歯ぐきから血が出たり.歯が割れたり.ゆるんだり.ずれたりしたら.すぐに病院で診てもらう必要があります。 スポーツ活動やゲームに参加するとき.バスケットボールやサッカーなどの衝撃的なスポーツやローラースケートなどのスピードスポーツをするときは.スポーツブレースを装着すると歯の外傷の可能性を効果的に減らすことができます。
2.サルカスう蝕の予防
臼歯の表面にあるソケットは.う蝕の発生率が高い部位です。 6歳歯」は最も初期の永久歯で.むし歯になりやすく.早期の喪失もあり得るため.子供の最初の永久歯を守ることが重要です。 接着性樹脂の層を塗布することで.歯のソケットを埋め.歯の表面を滑らかで清掃しやすくし.細菌や代謝産物の侵食からエナメル質を保護し.むし歯に対する抵抗力を高めることができます。
IV. 青年期（12歳～18歳）
思春期の子どもたちの歯は完全に萌出しているので.歯肉炎の予防と管理.歯列不正に対する適時の矯正治療に注意を払う必要があります。
1.思春期歯周炎の予防と管理
思春期の性ホルモンの変化や歯垢の蓄積により.歯磨きや硬いものを噛むと歯茎から出血する.歯茎が腫れる.口の中が臭うなどの症状が現れる歯肉炎になりやすいと言われています。 10代の歯肉炎を予防する最も効果的な方法は.正しい歯磨きで歯垢を除去することです。 歯茎から出血している場合は.歯科病院に行って歯のクリーニングをしてもらうと.歯肉炎の進行を止めることができます。
2.不正咬合に対する適時の矯正歯科治療
小児の不正咬合に対する矯正治療を希望する場合は.まず小児歯科医に相談し.口腔内の健康診断と口腔教育を受けることが望ましいとされています。 矯正中は.口腔ケアも並行して行わないと.虫歯になりやすく.矯正の失敗につながることもあるのです。
通常12歳前後で乳歯は完全に永久歯に生え替わります。 歯並びが悪いなどの不正咬合がある場合.この時期に矯正することで.良い治療結果が得られやすくなります。
矯正治療を受けようとする子どもは.まず小児歯科を受診してください。 矯正治療中は.矯正治療後に口の中が虫歯だらけにならないように.特に口腔ケアに気を配る必要があります。 矯正治療中の子どもは.毎食後に歯磨きをして歯垢や食べかすを除去する必要があり.そのために矯正用歯ブラシや歯間ブラシが推奨されています。