鼻涙管の先天性閉塞は.乳幼児期の流涙症や眼炎を引き起こす最も一般的な原因であり.上部と下部の排水口を持つ家庭用ユニットと同じ原理に基づいている。上部排水口は.眼球の外側の上にある涙窩にあり.常に涙を分泌して眼球を潤す「涙腺」から出ており.眼球の下部排水口は.「涙管」と呼ばれる。 と呼ばれる涙道.涙嚢.鼻涙管からなる。 涙はこの下水管を通って鼻腔に流される。 この管のどこかが詰まると.涙道閉塞と呼ばれます。 新生児は涙管がまだ十分に発達していないため.涙管が開いているかどうかがわからず.涙を流さずに泣きます。 生後3～4週間を過ぎると.赤ちゃんが泣いたときに涙が出るのは正常なことですが.赤ちゃんが泣いていないのに涙目になる.目やにが増えるなどの症状が見られたら.親は注意が必要です。特に.片方の目に涙が出て.もう片方の目に涙が出ない場合は.異常の疑いがあります。 最良の診断は外来での涙道灌流で.2～3回灌流しても効果がない場合は.涙道検査を行う必要があります。 先天性涙道閉塞を長期間放置すると.急性発作として炎症が周囲に広がることがあります。涙嚢の拡張が長引くと涙嚢壁の弾力性が失われ.後に涙道が開通しても涙の溢流が起こり.涙道炎症が持続するために永久的な瘢痕性涙道閉塞が形成されることがあります。 さらに.涙嚢から結膜嚢への膿の絶え間ない排出は.結膜や角膜の炎症を引き起こし.角膜潰瘍や眼内炎の発症さえも引き起こし.眼に対する重大な潜在的脅威となる可能性があります。