本来.人間の血圧は年齢とともに徐々に上昇する傾向にあり.つまり高齢になるほど血圧は高くなります。 したがって.この研究結果によれば.血圧の上昇は生理的な現象であると推測される。 しかし.血圧の上昇が体に大きな害を及ぼすことを示す研究成果や臨床例も増えています。 以下は.私の知り合いで.二人とも若くて丈夫で.高血圧だったのですが.医師の処方通りに薬を飲まずに.高血圧性脳血症で突然この素晴らしい世界を去ることになった二人です。 最初のケースは.何年も前のことだが.今でも名前を覚えている同僚.蔡倫之（カイ・ルンシ）である。 彼女は.私が以前勤めていた病院の古参の看護師（今では尊敬すべき先輩看護師と呼ばれている）であった。 90年代には.医療市場に対応するため.小児用輸液室（現在では多くの病院に設置されている）を部門内に新たに設置しました。 高齢のため.若者のように第一線で夜勤を続けることはできないので.部署は彼女を輸液室に入れ.面倒を見るようにした。 夜勤はなくなったものの.輸液室は子どもたちとそれを見守る親たちでいっぱいなので.彼女の仕事の負担はそれほど大きくはない。 ただ.忙しい毎日です。 普段は月曜日から金曜日まで働き.土曜日から日曜日までしか休みがないそうです。 背はそれほど高くないが.若い頃に厳しい職業訓練（応急手当）を受けたのか.風のように歩き.言葉も今どきの可憐な女性のようにゆっくりではなく.普通の人よりも早口であった。 ある週も5日連続で勤務した記憶があるが.金曜日に仕事から帰ってきた彼女が夜どうだったかは不明で.翌朝（土曜日）家族が彼女を見ると.床に横たわり.硬直して冷たくなり.ズボンは上がったままで.股間には糞便がいっぱいだった（看護師長から聞いた話である）。 この悲劇の原因は.第一に.普段から高血圧でありながら薬を飲まず.忙しい毎日を送り.セルフケアを怠っていたこと.第二に.その金曜日の夜.家には彼女しかおらず.夫（旧工場閉鎖後.当院の警備員をしていたリストラ労働者で.その日はたまたま夜勤だった）と子供（学校生活）がたまたま留守であったこと.である。 家族が病院に住んでいるため.家族が家にいれば.すぐに救出することができた。 金曜日の夜に脳出血で亡くなり.土曜日には病院の死体安置所に.日曜日にはがん専門病院近くの葬儀場に運ばれた。 月曜日.新しい週が始まり.診療科の医師や看護師たちは.何事もなかったかのように.いつも通り忙しく働いていた。 彼女は48歳の若さでこの世から姿を消したばかり。 彼女は病院や国を荒廃させたのではなく.一家の大黒柱である家族に苦労をかけたのである。 2件目は.私の患者さんの中でも少数派のお母さんでした。 彼らは地元（客家）の人たちです。 この小さな患者さんは.心室欠損＋DOWN`Sで.1歳未満から治療を受けており.手術後も風邪や咳が出ても受診を続けていました。 時を経て.彼らは友人となった。 このお母さんは細身で.ご主人よりも.そして私よりも確実に背が高く.一緒に立つとさらに背が高くなります（1.72m以上あるはずです）。 彼女が私に会いに来るときはいつも.その子の母親が連れてきていて.時には彼女の両親も一緒に来ていました。 しかし.前回（9月・10月）子供が咳と風邪で来たとき.子供を連れてきたのは父親だったので.違和感を覚えたのです。 子供の治療の過程で.父親から.子供の母親がある夜.高血圧性脳出血で急死したことを聞かされた。 知的障害のある子供と.まだ成人していない少女（16歳）が残されていたのだ。 父親が指差した先には.初めての子供であろう.学校に通っているらしき少女がいた。 少し背の低いお父さんに人生の重荷がのしかかっている。 また父親が変われば.妹は弟の面倒を見なければならなくなる。 上の二人は一家の大黒柱とも言える存在で.どちらも高血圧だったが.真剣に取り組まず.おそらく医者にかかることも薬を飲むこともなかったと思われる。 これが結局.悲劇的で取り返しのつかない結末を迎えることになった。 家族に残されたのは.癒しようのない痛みだった。 健康知識の普及に伴い.高血圧に関心を持つ人が増えています。 スーパーでは自動血圧測定器が売られているので.自宅で購入して自分で測定することもできます。 また.血圧を下げる方法はたくさんあります。 薬物療法以外にも.セルフケアや脂肪分の少ない食事など.さまざまな方法があります。 薬にはいろいろな種類があるので.主治医のところに行って.どれが一番適しているか判断してもらうとよいでしょう。 まずお伝えしたいのは.降圧剤にベストはなく.長く服用すると副作用も出てくるので.長く服用した方がいいということです。 降圧剤は.あくまでも血圧が上がらないようにコントロールするものであり（コントロールしにくい場合もあります）.薬で高血圧を治すことは期待できません。 降圧剤はまだ非常に安価で.おそらく1日1錠5元程度まででしょう（高血圧による深刻な合併症があるのとは対照的です）。