腫瘍診断には.臨床診断.血液検査・生化学診断.画像診断.病理診断など様々な方法がありますが.中でも病理診断は腫瘍の良性・悪性を見極める上で重要な役割を担っています。 病理診断が腫瘍診断の「ゴールドスタンダード」と呼ばれるのは.腫瘍の診断と治療の過程で病理診断に大きく依存するからである。 病理医は.顕微鏡観察により腫瘍の細胞形態.組織構造.成長パターンの異常な変化を分析し.免疫学.遺伝学.分子生物学により腫瘍細胞の免疫表現型の特徴や分子レベルの異常な変化を検出し.腫瘍の分類.類型化.等級付け.命名.腫瘍の浸潤範囲.外科切除の適切さの評価.腫瘍が局所や他の部位に転移していないか.腫瘍浸潤範囲の評価など鑑別診断を行う。 腫瘍の分類.病期分類.命名.腫瘍の浸潤範囲.外科的切除の妥当性の評価.腫瘍や他臓器への転移の有無.放射線治療や化学療法後の組織学的効果の評価.診断や予後との関連性を示唆する分子病理検査に関する情報などです。 腫瘍の発生・発達の分子メカニズムの解明が進むにつれ.腫瘍の臨床治療に使用される分子標的薬が増え.患者は標的薬治療を選択する前に.分子標的を検出する分子病理検査技術を適用しなければなりません。 また.病理検査は腫瘍治療の「ゴールドスタンダード」である。 病理検査は腫瘍の診断を確認するための信頼できる方法であるが.一定の限界がある。 例えば.病理医は患者さんと直接接することはなく.病理診断依頼書の文章内容や検査のために受け取った組織標本の複雑さを通してのみ.病変の本質を表す診断上の特徴を特定することができます。 また.病理診断も検査に送られてくる検体の質と量に制限され.時には正しい診断ができるほど腫瘍細胞が少ないこともありますし.診断が難しい異型の形態を持つ腫瘍もあります。 再発腫瘍の状態を診断するには.やはりPET-CTが最適なのかもしれません。 一般的に.腫瘍患者は生涯にわたって経過観察する必要があります。 従来の腫瘍の検討方法には.腫瘍マーカー検査.超音波検査.X線検査.CT MRIなどがあります。 技術の発展に伴い.「20世紀の3大医療発明」の一つであるPET-CTが今世紀初めに登場し.独自の利点を発揮しています。 まず.PET-CTは手術痕と腫瘍の再発を区別することができます。 CTやMRIなどの従来の検査は.主に腫瘍の大きさ.密度.内部構造.周辺組織との関係などの組織構造の影響を受けて腫瘍を診断します。手術後の腫瘍の場合.正常構造の変化と手術痕の形成により.従来の検査では腫瘍痕と区別することが難しい場合があります。 手術後の腫瘍については.手術痕の形成により.腫瘍の再発と正常な構造との区別が困難な場合が多い。 しかし.PET-CTは構造的な画像だけでなく.機能的な画像も持っています。つまり.PET-CTを通して組織の代謝を見ることができ.術後の傷跡と腫瘍の再発の間には代謝に明らかな違いがあります。 また.PET-CTは1回の検査で全身を見ることができ.従来の検査では1つの部位の検査が多く.他の検査項目で補完する必要があった腫瘍の転移が.他の臓器やリンパ節からの転移であっても.非常に敏感に判断することができます。 第3のベストテクニック：正確な局在化 従来の検査では.腫瘍の特徴や局在化ができないことが多く.例えば.腫瘍マーカーの上昇は.腫瘍再発の可能性を示すだけで.再発や転移を正確に局在化できないが.PET-CTでは.「特徴.局在.周期的.定量的に」診断できる。 PET-CTは.最小の腫瘍病変を従来の検査よりも大きなサイズで診断することができます。 PET-CTは価格が高いことが普及しない理由ですが.そのため経済的に余裕のない患者様には.従来の検査で見つかった異常の上に.PET-CTを行うことができます。