咽頭は.上は鼻腔.下は食道と気管につながっており.呼吸と消化のための共通の流路となっている。 呼吸.嚥下.言語形成.防御・保護.免疫など.生存に直結する重要な生理機能を持ち.QOL（クオリティ・オブ・ライフ）に影響する。 人体における喉の重要な位置づけや役割を表す言葉として.「喉」という言葉がよく使われます。 同時に.喉は体が外界とコミュニケーションをとり.ガスや食物を交換するための重要な通路でもあるのです。 咽頭の解剖学的・生理学的特徴をまとめると.「身体の上部と下部をつなぎ.内側と外側を連絡し.共通の水路となる」ことである。 そのため.喉は外部環境の変化や近隣の臓器の病気の影響を受けやすく.また体の免疫機能や防御機能も低下しやすい。 これらの要因が重なった結果.咽頭障害が多発し.身体全体の機能状態をある程度反映しているのです。 慢性咽頭炎は.咽頭の最も一般的な疾患です。 しかし.慢性咽頭炎の診断は.現状では統一された基準がなく.非常に恣意的である。 慢性咽頭炎は.咽頭粘膜.粘膜下層.リンパ組織などのびまん性の慢性炎症を指します。 単純型.肥大型.萎縮型に分類される。 咽頭違和感の症状を呈する局所的・全身的な病態は多いので.誤診や過小評価を避けるために慎重なスクリーニングが必要である。 慢性咽頭炎の主な鑑別診断について説明する。 (a) 逆流性咽頭炎 逆流性咽頭炎（LPR）は.胃内容物が咽頭へ逆流することによって起こる疾患で.その病態は主に上部および下部食道括約筋の機能障害と食道の輪郭形成能力の低下により.胃内容物が咽頭へ逆流し障害を引き起こすものである。 胃内容物による喉頭障害の主な原因は.胃酸とペプシンによる粘膜への直接障害である。 また.喉仏への刺激.迷走神経反射.気管支の収縮.咳払いや繰り返しの喉鳴らしも喉の粘膜にダメージを与えます。 逆流性咽頭炎の発症率に関する正確な統計はありませんが.喉の違和感を訴える患者さんのかなりの割合を占めており.疾患に対する認知度が低いため.過小評価されています。 逆流性咽頭炎で最も多い症状は嗄声と発声障害で.その他に慢性咳嗽.喉の異物感.習慣的な喉鳴り.嚥下困難などがあり.胸焼けや酸欠を起こす患者はごく少数である。 あまり一般的ではない症状としては.喉頭痙攣.アリテノイド軟骨の固定.喉頭狭窄や腫瘍.声帯の肉芽腫などがあります。 光ファイバー式喉頭内視鏡で最も典型的な徴候は.後方関節の水腫と紅斑です。 このほか.偽声帯溝.喉頭室閉塞.喉頭粘膜の紅斑・鬱血.声帯浮腫.後方関節肥大.びまん性喉頭浮腫.肉芽腫.喉頭粘膜の肥厚などがあります。 症状や徴候を評価する方法が提案され.現在では受け入れられ.認識されています。 症状は.下表に示す逆流症状指数（RSI）を用いて評価する。 表1 過去1ヶ月間に以下の症状がどの程度影響したか？ (0 = 効果なし.5 = 非常に重い） 1. 嗄声または声の問題 2. 咳払いが必要 3. 重い喉の分泌物または鼻汁後 4. 食事.水または錠剤を飲み込むのが困難 5. 食後または横になってからの咳 6. 呼吸困難または息苦しい 7.