治療法における「根治切除」の意味での「腫瘍の根絶」を達成できない根本的な原因は.手術時の残存がん細胞である。 術後の再発転移の「種」は.手術時に残されたがん細胞に由来します。 そうでない場合は.新たな2次腫瘍となります。 なぜがん細胞が残ってしまうのでしょうか？ 理由は3つあり.1つ目は手術部位の肉眼的・顕微鏡的な残存です。 肉眼的残存というのは.目で見てがんが残っていることがわかるのに.それを取り除く方法がない.ということです。 これは.がんが非常に強いため.周囲の組織や重要な臓器.あるいは太い血管に浸潤し.一概に取り除くことができないからです。 例えるなら.木の切り株をわざわざ掘り起こしたのに.小さな根がたくさん四方八方に伸びているのが見えるとします。 それと同じことです。 顕微鏡的残存とは.肉眼で判断するとがんが残存していないが.顕微鏡で見ると切り口にがん細胞が残存しているものです。 顕微鏡的残存の発生率を下げるために.手術の範囲は非常に具体的に決められています。 例えば.消化器腫瘍の切除では.胃や腸管の切除ラインは腫瘍の端から5cmとするのが一般的です。 視覚的・顕微鏡的な残存が生じると.手術は術野内のがん組織からがん細胞を取り除くものではなく.「根治切除」ではなく.比較的緩和的な手術となり.転帰に大きな影響を与える。 がん細胞が原位置がんの段階を超えて拡大すると.直接血管に入り込んだり.リンパ系を経由したりして.血液とともに血管内を循環する.すなわち循環腫瘍細胞となることがあります。 3つ目のタイプは.この循環状態の腫瘍細胞が血液循環を下って肝臓や肺.骨などの臓器に走り.革命的な基地を開く機会を潜んで待ちます。 がん患者が手術をしても効き目が治らないのは.この3種類の残存がん細胞があるからで.「がん」のレッテルを外すことができる。 したがって.理論的には.がん患者が長生きした場合.いったん体の免疫システムが監督できなくなると.体内の残存がん細胞は増殖し続けるため.再発や転移を起こす可能性があります。