めまいは最も一般的な臨床症候群であり.高齢化に伴い.その発症率は増加傾向にあり.国内外の医療関係者から注目されている疾患です。 めまいの患者さんは徐々に増え.若年化していますが.最初の段階で適切な診療科に行けなかった患者さんが多く.それが治療の問題に拍車をかけ.ますます深刻にならざるを得ないというのが私の実感です。 まず.めまいの概念を明確にする。めまいとは.外界が体の周りを回転しているように感じ.目を閉じると反対方向に回りたくなるような感覚を患者が持つことである。 横になっているときや座っているとき.ベッドやシートが回転して体ごと倒れるように感じることがあります。 1回のめまいは数十分から数時間.通常は数日以内に治まり.再発する傾向があります。 耳鳴りや難聴を伴うこともあり.吐き気や嘔吐など植物神経系の症状を伴うことも少なくありません。 めまいの70％以上は末梢性.すなわち末梢の前庭病変に起因するものです。 患者さんは.仮性白斑との鑑別に注意する必要があります。 仮性めまい（中枢性.大脳性）は.外界の物体や自分自身が揺れる不安定感や.左右や前後に揺れる感じが特徴で.動くものを見つめたり.騒がしい環境では悪化します。 症状は軽く.目立った植物症状はなく.数カ月に及ぶ長期にわたって続き.脳や目の障害を伴うことが多い。 めまいの原因の50％以上が耳鼻科疾患と推定されています。 耳鼻科疾患としては.メニエール病（旧メニエール病）.前庭神経炎.突発性難聴.膣炎.迷走神経震盪などがよく知られています。 そのため.めまいの患者さんの多くは.まず耳鼻科医に相談し.回り道をする必要性を最小限にとどめる必要があります。 臨床の現場では.何度も受診し.病状がコントロールできず.何週間も輸液治療を受け.何度も理学療法を受け.無数の検査を受け.その多くが不必要である患者をよく見かけます。 これらの検査は不要なものも多かったのですが.当科での治療ですぐに楽になったので.「もっと早く耳鼻科に行けばよかった」と嘆かれる方も少なくありませんでした。 例えば.近年注目されている良性発作性頭位めまい症は.点滴ではなく.いくつかの簡単な体位変換を行うことで治療します。 その結果.患者さんは治療を遅らせるとともに.より多くの苦痛を受けることになります。 より多くの患者さんにめまいを理解してもらうための教育を強化する一方.医師や病院受付スタッフとしても.自分たちがめまいを知らないのに患者さんを治せるとは思えないので.一般的な知識を高めて適切に指導していく必要がありそうです。