半年前.外来で生後6カ月になったばかりの赤ちゃんに会いました。 下痢が続いて20日以上通院していたそうです。 数日後.便の白血球がなくなったので.抗生物質の使用をやめましたが.赤ちゃんの下痢は止まらず.さらに悪化しました。 両親は医師の指示に従い.内服薬やさまざまな種類のプロバイオティクスを服用しましたが.症状は改善されませんでした。 お母さんは.「先生.うちの子はまだ腸炎なんでしょうか」と心配そうに私に聞いてきました。 抗生物質は飲み続けるべきですか？ 下痢のため.粉ミルク以外を与えるのが怖くなり.赤ちゃんの体重が減ってきています。 何か有用なものを処方してください” 赤ちゃんを診察した後.笑顔で “心配しないで.他の薬は処方しないから.今の粉ミルクを止めて.下痢止め専用の粉ミルクを買ってきて飲ませてあげて.プロバイオティクスとシメチコンは続けて飲んで様子を見てください。”と伝えました。 2日後.赤ちゃんのお母さんから興奮した声で電話がかかってきました。”先生.赤ちゃんの便が出来て.回数が少なくなりました！とても嬉しいです！”とのことでした。 私は両親にシメチコンを止め.下痢止めとプロバイオティクスを続けるように言いました。1週間後.両親は満面の笑みで私のクリニックに再び現れ.”先生.あなたは素晴らしい！赤ちゃんの便は全く正常です！どうして薬よりミルクの方が効くんですか？”と何度も私に感謝されました。 私は笑顔で.もう1週間下痢止めを食べさせて効果を定着させるよう.親御さんに指示しました。 下痢が完治した後は.通常のミルクに戻し.徐々に補食を加えていきました。 牛乳は薬に勝る」-外来診療の際.親御さんがそう言うのを何度も耳にしたことがあります。 粉ミルクは病気も治すことができるのですか？ 答えは「YES」です。 下痢止めの粉ミルクは.ラクトースフリーミルクと呼ばれています。 通常の粉ミルクや母乳には乳糖が含まれており.通常であれば腸内フローラの正常な確立を促進し.カルシウムの吸収を助けるとともに.便を柔らかくする効果があります。 乳糖の消化は.小腸の上皮細胞の刷子縁の先端で作られるラクターゼ酵素に頼っている。 激しい下痢の場合.大量の水分が急激に腸を通過するため.腸壁に機械的損傷が生じやすく.小腸上皮細胞の刷子縁が破壊され.ラクターゼの分泌が停止し.ラクターゼ欠乏症の二次的状態となる。 このとき.乳糖を含む母乳やミルクを摂取し続けると.乳糖がラクターゼ酵素で消化されずに直接大腸に入って発酵し.浸透圧が発生して下痢を起こしやすくなるのです。 外来で下痢をするお子さんをよく見かけますが.初期の下痢は腸内細菌やウイルス感染.風邪や不適切な授乳など非感染性の要因が考えられますが.治療しても下痢が治まるどころか.どんどん悪化し.実は二次性ラクターゼ欠乏症が原因であることが多いようです。 先ほどの赤ちゃんと同じように.最初は不潔なものを食べたことによる腸炎が原因で下痢をし.腸炎はすぐに治ったのですが.下痢がひどくなったためにラクターゼが欠乏し.乳糖不耐症になってしまったのです。 ラクトースフリーは.乳糖を高カロリーエネルギーで浸透圧の低いマルトースデキストリンに置き換えることで.エネルギー供給を確保し.消化吸収を促進し.乳糖不耐症と下痢の悪循環を断ち.しばらくして小腸の上皮細胞が「回復」するまで腸壁の細胞が「療養」できるようにします。 しばらくすると.小腸の上皮細胞からラクターゼが分泌されるようになるので.その時点で普通のミルクや母乳に戻しても問題はありません」。 もちろん.ラクトースフリーミルクに切り替える一方で.ミルクの摂取量の確保.水分電解質バランスの維持.シメチコンやモンテルカストの内服による胃腸粘膜の保護.プロバイオティクスによる正常な腸内フローラの調整などに留意する必要があります。 ですから.下痢の場合は.時には.薬より牛乳を飲んだ方が良いのではなく.効果のある乳糖無添加の粉ミルクを選ぶことが必要なのです