病院から電話があり.”赤ちゃんの退院が決まりましたので.身分証明書をお持ちになって.午後から赤ちゃんを連れて帰ってください。”と。
”本当に？” このニュースを聞いて.初めて親になる人に昇格したときと同じように興奮したお母さん.お父さんも多いのではないでしょうか。 そのため.午前中は興奮と緊張の中で.赤ちゃんを連れて帰る準備をしました。 未熟児の多くは.生まれてすぐに治療のためにNICUに移されるため.この面会がママと赤ちゃんの初めての対面となる可能性が高いのです。
お母さんは期待でいっぱい！？ しかし.一見すると.「どうして私の赤ちゃんはこんなにやせ細り.弱っているのだろう」という失望感もある。 そして.「赤ちゃんの世話ができるだろうか」という深い悩みが生まれます。 赤ちゃんはいつ大きくなるのでしょうか？ いつになったら.私の友人の赤ちゃんのように.太って白くなるのでしょうか。
そして.家族が「大丈夫.あなたの赤ちゃんはすぐにみんなに追いつくよ！」と言うのです。
そう.未熟児は可能性に満ちていて.成長のキャッチアップがとても早いのです。 しかし.臓器が未熟なため.こうした心配は余計なお世話で.未熟児のケアにはより多くの注意と忍耐が必要であり.困難な場合もあります。
では.退院後の赤ちゃんのお世話で.お母さんはどんなことに気をつければいいのでしょうか。 ここでは.私自身の経験や多くの早産児のお母さんたちの声をもとに.まずいくつかのことをまとめたいと思いますし.今後もまとめと補足を続けていきたいと思います。
まず.体温のモニタリングに気を配る。
入院中は.看護師が妊娠期間や日齢に応じて赤ちゃんの温度や湿度を調整し.赤ちゃんが毎日温かい箱の中で快適に横になって治療や成長ができるよう配慮しています。 退院後は.看護師の仕事をお母さんが引き継ぎ.赤ちゃんにとって快適な生活環境を整える時期です。 各家庭の地理的条件.気候.赤ちゃんの排出時期.体質が異なるため.ここで室温や湿度を標準化することはできません。 体温は36度から37度くらいが適当です。 未熟児は皮下脂肪が薄いので.体温が低すぎると低体温になったり.硬くむくんだりします。汗腺が発達していないので.高い体温を発汗で冷やすことができず.発熱しやすいのです。 体温が36度以下で手足が冷たい場合は.室温を上げるか厚めに包む.体温が37.2度以上の場合は.室温を下げるか薄めに包んであげてください。
第二に.母乳育児にこだわること。
母乳育児は新生児にとって常に最善の方法であり.早産児も例外ではありません。 そのため.赤ちゃんがいる間は.母乳ポンプを使って両方のおっぱいを定期的に空にしておくとよいでしょう。 母乳ポンプがよく消毒されていれば.母乳を専用の使い捨て母乳保存袋に入れて冷凍保存しておけば.赤ちゃんが退院するときにも初乳を飲むことができます。 そして.定期的に搾乳することで.母乳の戻りがないことを確認します。 母乳が足りない場合は.早産児用の粉ミルクとの混合栄養を準備します。 餌はオンデマンドでも.2時間に1回でもOKです。
3つ目は.定期的な給水の必要がないことです。
特に早産児の場合.新生児の腎臓は未熟であり.水分を取り過ぎると腎臓の負担が大きくなります。 指示されたとおりに母乳やミルクを与えることで.赤ちゃんは十分な水分補給をすることができます。 赤ちゃんの尿が透明で.皮膚が乾燥していなければ.脱水状態ではないので.追加の水分補給は必要ありません。 ただし.赤ちゃんが下痢をして水分を大量に失った場合や.室温が高く部屋が乾燥して尿の量が少なく黄色い場合は.水を飲ませる必要があります。
四つ目は.赤ちゃんの便に注目することです。
未熟児は胃腸の運動が鈍く.入院中に粉ミルクを与えても.プロバイオティクスを経口摂取しても.どうしても乾燥便になり.中には浣腸が必要になることもしばしばです。 母乳で退院すると.ほとんどの赤ちゃんはかなり改善されますが.数日間排便がない赤ちゃんもいます。 3日間お通じがない場合は.オリーブオイルやごま油をつけた固めの綿棒で赤ちゃんの小さなお尻を刺激してあげると効果的ですし.オープンプラグでもOKです。 プロバイオティクスを加え.毎日おなかを時計回りにマッサージすることも.便秘の改善に役立ちます。 赤ちゃんがお腹を膨らませていたり.大泣きしている場合は.速やかに病院に来て.腸閉塞を疑ってみてください。
第五に.赤ちゃんの体重の増え方を観察することです。
赤ちゃん用のかわいい体重計を用意して.毎日同じ時間に体重を測り.体重が増えない.あるいは減るようであれば.授乳量が不足していることになりますので.授乳量を適切に増やし.結果が思わしくない場合は.病院に連れて行き.検査をしてもらいましょう。
6つ目は.反応に注目することです。
お母さんは.赤ちゃんが帰宅した当初はいつも寝ていて.お腹が空いても数回うなるだけで.満月の新生児のように大声で泣くことはほとんどないと思うかもしれません。 足の裏を弾くことで赤ちゃんの反応を判断することができますが.足の裏を弾くことにあまり反応せず.授乳の状態や様子がおかしい場合は.注意して小児科に連れて行き.診察してもらうとよいでしょう。
7つ目は.タッチが重要であることです。
気力があれば.専門の施設に行ったり.CDを買ったり.インターネットからビデオをダウンロードしたりして.毎日.未熟児に触れてあげるとよいでしょう。 もちろん.体力がない場合は.抱っこや声かけの回数を増やすことも.赤ちゃんの神経発達を促すのに有効です。
8つ目は.退院時の記録をよく読むことです。
赤ちゃん一人ひとりに詳細な退院記録があり.赤ちゃんの誕生.入院中の検査や治療.退院の状況.退院後の対応などが詳細に記録されています。 母親が退院時の注意事項をよく読むことが最も重要です。 この用紙には.退院後に服用する内服薬の量や治療経過.見直すべき項目.再診に必要な時間などを医師が赤ちゃんにお知らせします。
しかし.満期産の赤ちゃんに追いつくまでには長い時間がかかり.その間.重い感染症や貧血が起こることもあり.赤ちゃんによっては再び入院が必要になることもあります。 ですから.お母さんには.よく観察して.赤ちゃんの面倒をよく見て.異常があれば医療機関を受診していただきたいと思います。 もちろん.ご家族の皆様には.新米ママたちに十分な愛情と理解と援助を与えていただきたいと思います。 お母さんが幸せで健康であってこそ.赤ちゃんは育つのです