1週間前の月曜日の朝.インターンシップ中の医学生が同級生に連れられて私のオフィスを訪れ.尿管結石の超音波検査を直にやってほしいと言われました。 簡単な問診とやりとりの後.私の頭の中にはすぐに副甲状腺腺腫（PA）という聞き覚えのある名前が浮かんだ。 尿管結石と腎実質のびまん性軽度石灰化を確認した後.すぐに副甲状腺超音波検査を行ったところ.右下副甲状腺部に約2cmの腫瘍を認め.副甲状腺腺腫と非常に一致しました。 また.右側の甲状腺中上部の接合部に1.5cm大の固い腫瘤があり.その形状や内部構造のエコーから甲状腺髄様癌（MTC）という比較的珍しいタイプの甲状腺癌が強く疑われました。 この時.超音波診断装置の時計を見ると.5分もかかっていない。 しかし.不可解な力に駆られて副腎をよく見てみると.右副腎の内側辺縁と頂部に.わずか8mmほどの固い結節を発見しました。 そして.超音波検査で多発性内分泌腫瘍2a型（内分泌腫瘍1.甲状腺髄様癌2.副甲状腺腺腫3.褐色細胞腫を含む）と診断されました。 血清カルシトニン.副甲状腺ホルモン.カテコールアミンを測定するよう勧められました。 このとき.時計は検査にかかった時間がちょうど10分であることを示していた。 1週間後.対応する臨床検査とMRIの結果.3つの内分泌腫瘍の診断が完全に正しかったことが確認されました。 副甲状腺腺腫の大部分は散発性で.約15％は多発性内分泌腫瘍の患者さんに発生します。 多発性内分泌腫瘍とは.その名の通り複数の内分泌腺の機能性腫瘍で.MENと略され.一見すると「男性」の複数形に見えますが.実は女性に多く見られます。 MENに関与する内分泌腺は.甲状腺.副甲状腺.膵臓.副腎.そして粘膜組織の神経内分泌単位です。 対応する腫瘍は.甲状腺髄質癌.副甲状腺腺腫.膵島細胞腫瘍.褐色細胞腫.神経内分泌腫瘍です。 いずれのタイプも.本症例のように副甲状腺腺腫を伴い.甲状腺髄様癌.副甲状腺腺腫.副腎褐色細胞腫を伴い.2a型.シップル症候群と呼ばれる。 この症例の初発症状は腎疝痛で.緊急の超音波検査で尿管結石が発見されました。 最初に患者さんを見たとき.とても若いのに.どうしてこんなにひどい腎結石ができたのだろう？ 他に原因があったのでしょうか？ 腎臓結石の原因としては.副甲状腺腫による原発性副甲状腺機能亢進症（PHPT）がまず考えられます。 この忌まわしいPAを特定できないまま.中国の大病院で10年も20年も過ごし.ついには重度の腎臓結石と水腎症で腎臓を失い.数年後に副甲状腺腫が原因であることが判明した患者さんもいました 悲しい.悲惨な経験でした。 超音波はとても使いやすく.ソノグラファーの心の赴くままに.超音波プローブを素早く振り回すことができます。 この手軽さは.他の画像検査とは比べものにならないほどです。 髄様癌の疑いが強い甲状腺腫瘍とともに副甲状腺腺腫を発見し.複数の内分泌腫瘍を検査するプロセスに.私の心はすぐに.そしてどうしようもなく切り替わりました。 超音波プローブは頸部から腹部に戻り.右副腎部に比較的小さな褐色細胞腫が発見されました。 尿管結石から副甲状腺腺腫.甲状腺髄様がん.そして副腎褐色細胞腫に至るまで.わずか10分という速さでした。 これに対し.CTやMRI.核医学検査では最低でも1週間はかかっていたはずです。 表面的には.超音波検査の利便性が患者さんに迅速で正しい診断をもたらすように見えますが.実は超音波検査士が関連する基礎知識や臨床の専門知識をしっかりと蓄積し.柔軟に活用することがカギとなります。 知識＋好奇心＋思考が.質の高い診断の材料となるのです!