有名な体操選手サンランが.アメリカでの競技中に予期せぬジャンプをし.協調性のない体が地面にカーブしてしまったことは.何百万人もの人々を悲しませる悲劇を書きました。 若く.美しく.運動能力の高い体が.一生車椅子に乗らなければならなくなったのです。 その直後.多くのファンがFAカップで3ゴールを決めたサッカー選手.ク・レヘンに畏敬の念を抱き.この新しいスターが緑のフィールドで中国サッカーに大きな驚きを与えてくれることを待ち望んでいた中.一人のスターが瀋陽のピッチから心を痛める事故と共に姿を消した。 サン・ラン選手とク・レヘン選手の事故は.脊髄損傷という.人間にとって有効な治療法がない極めて残酷な傷害に.より多くの関心を集めることになった。 サン・ランとク・レヘンは.それぞれ負傷直後から米国と中国で.脊髄損傷治療のベストタイミングで完璧な手術と入手可能な最新の薬剤という最高の治療を受けたが.彼らが麻痺チームの一員となったことには変わりはない。 わが国では毎年.さまざまな事故による半身不随者が発生しているが.正確な統計はない。 アメリカの数字では.毎年約1万人の新しい半身不随者が出ているそうで.中国の半身不随者は少なくともその数倍はいると考えられている。 拡大し続ける高速道路.建設現場.小さな石炭窯や金鉱の壊れた暗い曲がりくねったトンネルでは.毎日悲劇が生まれ.太陽に輝くべき生命力を奪った脊髄損傷の魔力によって.命は車椅子やベッドパンに縛りつけられる。 この厳しい現実を前にして.医療にできることはほとんどありません。 近年.脊髄手術の整復・固定技術は格段に向上していますが.損傷した脊髄そのものの治療はほとんど進歩していません。 脊髄は脳の続きで.脳を人体の司令塔に例えるなら.脊髄は通信センターのようなもので.手足や体からの感覚情報が脳に伝わり.脳の命令が手足や体に届いて.対応する筋肉に収縮や弛緩を指令して.対応する運動が行われる。 ケーブルの中にたくさんの電線があるように.脊髄には感覚神経.運動神経.内臓植物神経など.全身から集まったさまざまな種類の神経細胞や繊維が密集していますが.それぞれ別の経路を持ち.体のさまざまな場所に交流拠点を持っています。 このような脊髄内の高度な解剖学的構造と微妙な生体機能は.身体の感覚や運動機能に不可欠です。 しかし.これらの神経細胞や神経線維は非常に繊細で.保護されなければ小さな外力でも損傷してしまうため.人類の進化の過程で脊髄はしっかりと保護されてきたのです。 脊髄が損傷を受けるのは.異常な外力によって身体が脱臼したり骨折したりしたときだけです。 脊髄が局所的に壊滅的な打撃を受け.生物学的機能が完全に失われた場合.医学用語では完全麻痺と呼ばれます。 現在までのところ.完全麻痺の患者さんに対する有効な医療処置はありません。 脊髄の繊細な解剖学的構造を復元し.その機能を回復させることはほとんど不可能です。 しかし.ほとんどの場合.脊髄は脊椎の保護により部分的にしか損傷しておらず.またすぐに完全に破壊されることもないため.積極的で正しい治療により脊髄の機能を最大限回復できる可能性があります。 急性脊髄損傷の治療のポイントは.正しい対処.適時の投薬.そして脊髄をできるだけ早く圧迫から解放する手術治療の3点です。 十数年前.北京の女性警察官が地下駅での職務遂行中に地下列車にはねられ.脊髄を損傷しましたが.現場で応急処置を知っていた旅行者が運ぶのを手伝ってくれたため.脊髄の損傷が悪化しなかったのは幸いでした。 脊髄損傷患者を搬送する際には.患者の胴体や首を勝手に曲げたり伸ばしたりせず.頭や首がニュートラルでまっすぐな状態で平らに寝かせることが重要であることを忘れてはならない。 メチルプレドニゾロン（MP）ショック療法は.損傷した脊髄の脂質過酸化の過程を抑制し.脊髄の二次反応を軽減するのに有効と考えられる唯一の薬物療法であるが.脊髄の一次損傷の程度を改善するものではなく.脊髄損傷治療のゴールデンタイムである損傷後8時間以内に適用することが必要である。 -受傷から8時間以内に投与する必要がある。 中国では.ほとんどの脊髄損傷患者がベストタイム内に治療することが難しい。第一に.患者が病院に到着するまでの移動時間が長いこと.第二に.ほとんどの一次病院.さらにはかなりの数の病院が脊髄損傷患者の緊急治療について十分に認識していないこと.患者が専門家の診察を受けて.X線.CT.MRIを順に撮って病室に入ると.その時間はかなり過ぎていることである。 投薬のベストタイミングはとっくに過ぎている。 GM-1も受傷時期に関係なく脊髄損傷に推奨される薬で.軸索の成長を促進する効果があるが.その効果は限定的で.投与された人たちは今も車椅子に閉じ込められている。 サンラン夫妻は.今も車椅子に拘束されたまま.心が痛むような満面の笑みを見せてくれる。 脊髄損傷の手術は.以前は緊急手術に分類されていませんでしたが.脊髄外科の発達に伴い.手術技術.器具.関連機器などが大きく進化し.条件の整った病院では.これらの患者さんに一刻も早く手術を行うことができるようになりました。 現在の臨床報告では.早期の手術により.脊髄を安定させながらできるだけ早く除圧することができ.損傷からの回復を促進するとともに.早期の活動やリハビリを容易にし.合併症を減らすことができるとされています。 脊髄損傷は重篤であったが.三蘭と曲磊が現在の状態にまで回復したのは.手術治療への適時なDeepLとリハビリ後の良好な訓練とが不可分であった。 中枢神経活動の研究は.生命科学の中でも高度なレベルの研究である。医学が大きく進歩する一方で.極めて複雑な中枢神経系の研究の進歩は遅く.一歩一歩が難しく.達成するたびに興奮する。なぜなら.少しずつでも進歩することが.人類が自らの謎の理解に近づくことになるからである。 中枢神経系の研究がさらに飛躍的に進歩しなければ.脊髄損傷の治療も大きく改善されることはないと言ってよいでしょう。 科学者たちのたゆまぬ努力によって.20年後のある日.この美しい予言が実り豊かな森に育ち.もう若くはないサンランとク・レヘンが車椅子から立ち上がり.神の驚異の貴重な果実を一つ食べて.神が与えてくれた活力を取り戻すことを私は望んでいます。 神の恵みの果実は.かつて神が彼らに与えた活力を回復させるために使われるのです。