生後2〜3ヶ月の赤ん坊を抱いた若い親が.「生まれたときから涙もろい」と訴えて来院するのはよくあることだ。 老人は.それは「火」のせいで.治療の必要はないと言った。 しかし.赤ん坊の目はまだ涙ぐんでいるだけでなく.拭き取れないほどの大量の目糞がついていた。 実は.これが赤ちゃんの目の涙管の問題なのである。 乳幼児の涙管系で最も多い病気は閉塞で.閉塞によって涙の排出がスムーズにいかなかったり.排出障害や二次感染を起こしたりします。 乳幼児の涙管閉塞は.鼻涙管下端のハスナー弁部の膜性閉塞.または上皮細胞破片閉塞のための内腔で発生することが多いです。 このような膜性鼻涙管閉塞は.閉塞症例の約40％を占めるという統計がある。 涙道閉塞は涙や涙の流出を生じますが.生後1-3週間は涙腺の正常な分泌がないため.先天性涙道閉塞による涙は目立ちません。 乳幼児では涙道閉塞のために涙の排出が障害され.涙嚢内に涙や分泌物が貯留し.そのために微生物が盲腸内で繁殖して涙嚢炎を起こすことがあり.臨床では新生児涙嚢炎と呼ばれることが多い。 経過は緩徐で.症状は軽い。 涙道閉塞の多くは生後4～6週で自然に乾きますが.涙道閉塞の中には自然に開かないものもあります。 そのため.涙管閉塞の子供には抗生物質の点眼をしたり.保護者に指を涙嚢部の皮膚に当て.1日に数回涙嚢を下方にマッサージするように指導したりすることで保存的に治療することができる。 さらに.涙道への生理食塩水潅注を行い.注入された水の圧力で膜を破裂させる。 上記の方法で数週間治療しても改善が見られない場合は.涙道プロービングが可能である。 涙嚢炎がある場合は.プロービングを行う前に.急性の炎症が治まるまで抗生物質を投与する必要がある。 数回の簡単なプロービングで満足のいく結果が得られず.プロービングの繰り返しにより涙道が損傷しやすい場合は.シリコンチューブの留置が可能である。 シリコンチューブの留置に失敗した場合は.涙嚢の鼻腔吻合術を行うことが可能である。