無精子症は男性不妊症の代表的な原因であり.かつては「賢い女性はご飯を炊かないと難しい」ということから.不妊症の中でも不治の病とされていた。 しかし.医療技術の進歩.特に生殖補助医療技術の急速な発展により.無精子症の患者さんが子供を持つ希望を持てるようになりました。 しかし.医療知識の不足から.診察の際に誤解を抱く患者さんもまだまだ多いのが現状です。 無精子症の患者さんの多くは.クリニックにやってきて.まるで人工授精しか子供を作る方法がないかのように.医師に人工授精ができるかどうかを尋ねます。 無精子症は.その病態により.閉塞性無精子症と非閉塞性無精子症に分けられる。 閉塞性無精子症はその名の通り.精巣の造精機能が正常で精管が閉塞しているために起こる無精子症で.非閉塞性無精子症は精巣の造精機能が低く精管が開いているために起こる無精子症である。 閉塞性無精子症は通常.炎症.外傷.先天性発育異常.精管切除などが原因で.非閉塞性無精子症は通常.染色体異常.内分泌異常.放射線治療を受けるなどの物理・化学的要因が原因で起こります。 閉塞性無精子症の患者さんは.通常.精巣上体または精巣の穿刺により精子を得ることができ.その後.体外受精技術により自分の子供を持つか.手術により閉塞部を除去して自然妊娠力を回復させ.国内外では体外受精補助医療が主流となっています。 非閉塞性無精子症の患者さんを精密検査し.病気の原因を明らかにした後.治療によって精子を作ることもできるようになり.その結果.自分の血縁者を得ることができるようになる方もいます。 染色体異常などによる非閉塞性無精子症はごく少数ですが.有効な治療法がなく.ドナー人工授精による妊娠が必要となります。 同時に.ドナー授精には近親交配などの倫理的なリスクも考えられるため.無精子症の患者さんは必ず通常の病院で精密検査を受けた上で.適切な治療法を選択することをお勧めします。