子宮内膜症の患者さんからは.よく「私の病気は治るのでしょうか？ という質問をよく受けますが.子宮内膜症は現在.治らない慢性疾患に分類されており.とても残念なことなのです。 慢性疾患である以上.一生付き合っていかなければならない。 だから私は.子宮内膜症とは “友達 “として接しなければならない.と言っています。 あくまでも.自分では選べない.捨てられない「悪友」なのです。 良い友人と一緒に暮らすのは簡単ですが.悪い友人と暮らすのは難しい。 付き合わなければならないなら.上手に付き合うべきだし.せめて気分を損なわないようにしたいですよね？ では.どうやって仲直りしようとするのでしょうか？ 現在であれ過去であれ.薬物療法であれ手術であれ.全体の目標は痛みを和らげ.妊娠の可能性を高め.再発や悪性腫瘍を防ぐことです。 痛みを和らげる方法はいろいろありますが.まず考えるのは鎮痛剤です。 私たちが臨床でよく使う鎮痛剤はインドメタシン.アスピリン.ジヒドロコデイン.モルヒネなどです。これらの鎮痛剤には利点と欠点があり.前二者は中毒性はありませんが胃腸の副作用が強く.後二者は中毒性がありますが胃腸の副作用は軽いです。 もう一つの分類はホルモン剤で.黄体ホルモン.抗-黄体ホルモン.ゴナドトロピン放出ホルモン作動薬などがあり.これらも鎮痛作用があります。 また.鎮痛効果のある漢方薬もあり.その有効成分は西洋薬と類似しています。 痛みには多くの主観的要因や個人差があるため.患者さんは自分に合った鎮痛剤を選択することができます。 現在.痛みによる身体的・心理的反応についての理解は昔に比べて進んでおり.鎮痛剤の適用範囲も昔ほど狭くはない。 痛み止めの第一原則は.痛みが痛みを持つ人の通常の生活や仕事に支障をきたさないようにすることである。 痛み止めの最大の副作用は.痛みが和らいだ後.痛みに苦しむ人が病気の存在を無視し.気づかないうちに病気の増悪を招くことであるはずです。 痛みの緩和と病気の緩和は無関係であり.痛みがなくなったからこの病気も治ったのだと考えてはならない。 II.妊娠の可能性を高める 妊娠の可能性を高めるための対策は.主に解剖学的構造の回復.病変の存在の軽減.内分泌のアンバランスの調整.妊娠の補助に基づくものである。 前者2つは外科的治療が必要で.後者2つは薬物療法が必要である。 この種の手術には決定的な方法はなく.手術の主な目的は.子宮内膜症で傷ついた解剖学的構造をできるだけ病変前の自然な状態に戻すことであり.同時に病変をできるだけ多く切除して重要な臓器へのダメージを避けることです。 病変を切除しすぎると.重要な臓器を損傷するリスクが高くなりますし.広い範囲を損傷すると.回復した解剖学的構造が癒着によって再び損傷することになります。 そのため.この手術は早期に行うほど良い結果が得られ.腹腔鏡手術が望ましいとされています。 また.この病気の一部は内分泌障害を伴っており.不妊の要因にもなっているため.薬で調整し.必要に応じて生殖補助医療で妊娠しやすくする必要があります。 妊娠そのものがこの病気の結果を変えるわけではありませんが.妊娠中はプロゲステロンの作用により異所性子宮内膜も原位置子宮内膜と同様にメチル化を受けるため.この病気は比較的おとなしくしています。 噂にあるように.病気が子供に持ち去られることはないのです。 この病気の再発率は非常に高く.ほぼ100％ですが.悪性腫瘍の発生率は極めて低く.通常1％以下です。 病因が正確でないため.再発を防ぐ理由も成分的には不明です。 しかし.臨床現象から.中絶後に病状が悪化し.病気がはっきり現れることがあるので.望まない妊娠は避けるべきです。また.エストロゲンは病気の発症を促進することがあるので.エストロゲンを服用する必要がある場合は.医師の指導のもとで服用する必要があります。 また.漢方理論によれば.冷たいものや辛いものの摂取は適さない。 要するに.定期的な見直し.早期発見.早期診断.早期治療が.病気の再発や悪性化を効果的にコントロールする最善の方法なのです。