みんな咳をしている。 咳は大した問題ではないし.そのうち治るだろうと思っている人がいる。 また.咳は咳止めで治すべきと考える人もいます。 咳は呼吸器の炎症で.抗生物質が必要だと考える人が増えています。 これらの意見には真実味がありますが.いずれも包括的なものではありません。 ここでは.咳について知っておくべきことを紹介します。
1.咳は味方でもあり敵でもある
50歳以上の人なら.”誰が敵で誰が味方か.それが革命の第一の問題だ “という言葉を知っている。 実は.健康や病気に関しても.敵味方の判別が難しいという問題があります。 まず.咳は生体の防御反射であり.呼吸器分泌物や有害因子の除去を容易にするものである。 この反射が弱まったり欠けたりすると.異物が気道に入りやすくなる。
脳卒中を起こした高齢者は.咳の反射が低下するため.肺炎になりやすいことはよく知られている。 その意味で.咳は.異物が気道に入るのを防ぎ.呼吸器系の病気をある程度予防するのに役立つ.まさに友といえるでしょう。
しかし.咳は多くの病気のサインでもあるのです。 さらに.頻繁で激しい咳は.患者の仕事.生活.社会活動に深刻な影響を与える。 この場合.咳は敵です。
咳と人間は敵でもあり味方でもあるので.咳が出たときにその原因を分析し.原因を突き止めることで適切な治療を行うことが重要である。
2.咳の原因は様々です。
漢方には「肺だけでなく.五臓六腑が咳をする」という言葉があります。 臨床症状の中で最も多い咳は.その原因も多岐にわたり.関連する疾患も呼吸器系に限らず.また内科系だけの問題でもありません。
まず.咳は呼吸器系の病気に最も多く見られるものです。 例えば.風邪やインフルエンザ.急性・慢性気管支炎.気管支拡張症.さらには肺炎.間質性肺線維症.もっと恐ろしいことに肺がんなどの症状として.咳が出ることは皆さんご存知のとおりです。 しかし.上記のような病気の多くは.医師の診察により一定期間内に診断が可能です。
慢性的な咳で病院を受診し.胸部撮影やCTなどの関連検査を受けても.明らかな異常が見つからない人が多いことが悩みの種です。 現代の臨床では.咳が8週間以上続き.胸部X線写真やCTで重大な異常がないものを「慢性咳嗽」と呼んでいます。 以下.慢性的な咳に焦点をあてて説明します。
3.鼻声の咳も
後鼻漏症候群」と呼ばれる慢性的な咳があります。 咳や痰のほか.鼻づまり.鼻汁の増加.頻繁な喉鳴り.喉の奥の粘液の付着.点鼻後の風邪.嗅覚障害などが特徴的な症状です。 このような咳には.医師の指示による治療に加えて.シジギウムとパチュリーを水に入れてお茶の代わりに毎日使用すると.一定の補完的な治療効果が得られます。
喘鳴を伴わない咳を伴う気管支喘息
また.長期間治らない咳には.「咳は出るが喘鳴がない喘息」と呼ばれるタイプがあります。 主に刺激性の乾性咳嗽で.通常かなり激しく.夜間の咳嗽が特徴的です。
咳は.風邪や冷気.ほこり.煙などが引き金となり.悪化することがあります。 また.この時期は強風や昼夜の寒暖差.花粉などのアレルゲンが多く含まれるため.他の季節に比べてこのような病気で来院する患者さんが非常に多くなります。 この咳の発症には.いくつかの誘因があることが多い。 そのため.日常生活では環境管理に気を配り.外出時にはマスクを着用し.寝室は換気し.カーペットを敷かない.咳の発作時には魚介類を禁忌とすることが望ましいとされます。
5.胃の咳は珍しいことではない
咳が出ても.胸焼けや酸欠.しゃっくりが出る方もいらっしゃいますので.その場合は「胃食道咳」なのかどうかを考えてみてください。 この咳は.酸などの胃内容物が食道や咽頭に逆流することによって起こるもので.複雑な病態を持つGERDの特殊なタイプである。 このタイプの咳には.生活習慣の改善が非常に重要です。 例えば.太り過ぎの患者さんは減量する.就寝時の過度な食事を避ける.酸性で脂っこい食べ物を避ける.コーヒー系の飲み物や喫煙を避ける.低すぎる枕をしない.などです。
6.薬物でも咳が出ることがある
医学の進歩により.高血圧症に対する理解は深まっています。 高血圧の患者さんの中には.標準的な治療で血圧を効果的にコントロールできる方が増えています。 ただし.高血圧の治療に使われる薬の中には.「薬害咳嗽」と呼ばれる刺激性の咳を引き起こすものがあるので注意が必要です。 ご自身や身近な方に慢性的な咳があり.咳のタイミングと薬のタイミングに相関がある場合は.専門医を受診して薬と咳の関係を確認し.必要に応じて血圧の薬を調整することが大切です。
咳については.まだまだ学ぶべきことがたくさんあります。 また.ドクター・チャンは常に勉強しています。 今後も機会があれば.咳の話をしたいと思います。