人生で腰痛を経験した人の多くは.座りっぱなしや激しい運動による筋肉の損傷だと考え.あまり気にせず治すと思います。 長い目で見ると.腰痛は緩和されず.ひどい場合は足の痛みやしびれなど明らかに神経圧迫の症状があり.その時だけ慌てて病院へ行くことになります。 検査の結果.腰椎に問題があることがわかり.医師から手術を勧められると.すぐにパニックになる。保存療法はうまくいかないのか？ 本当に手術が必要なのでしょうか？ 治療について話す前に.腰椎の構造を理解しましょう。 腰椎の中央は脊柱管と呼ばれる空洞で.脊髄や神経が通っている。2つの椎骨の間の部分は椎間板と呼ばれ.軟骨の端板.線維輪.髄核の3つの部分から構成されている。 椎間板の中心部にある髄核は.水分を多く含むゼリー状のエラスチンであり.2つの骨の間に直接衝撃が加わらないようにクッションの役割を担っています。 髄核の周囲には繊維輪があり.その層が2つの椎骨を結合し.髄核を中央にしっかりと固定しています。 軟骨端板は.椎体と椎間板の接合部にある。 腰椎の主な疾患としては.腰椎椎間板ヘルニア.腰部脊柱管狭窄症.腰椎分離症.腰椎変性側弯症.椎間板性腰痛症.腰椎骨折などが挙げられます。 手術が必要な適応症は.腰椎の疾患によって異なります。 腰椎椎間板ヘルニアは.椎間板の線維輪が破れ.破れた部分から髄核が脊柱管後方に突出（脱出）し.隣接する脊髄神経根を刺激・圧迫して.腰痛.片側または両下肢のしびれ・痛みなど様々な症状が出るものです。 筋力の低下が進行している場合.下肢のしびれ.排尿・排便困難.あるいはコントロール不能などの馬尾症候群（馬尾神経の圧迫による一連の神経機能障害）がある場合.厳格な保存療法の効果が不十分で通常の生活ができない場合などは手術を検討すべきとされています。 また.痛みを伴う腰椎椎間板ヘルニアの再発に脊柱管狭窄症（脊柱管狭窄症は靭帯の肥厚や骨・関節の成長により脊柱管の空間が狭くなることが多い）が合併すると.神経の圧迫が悪化し.保存療法の効果が出ないことが多く.その場合は手術も推奨されます。 患者さんの中には.椎間板ヘルニアが大きく.運動時に突然神経を損傷することがあり.椎間板ヘルニアは自力で元の位置に戻ることができないため.早期の手術が推奨されています。 腰部脊柱管狭窄症は.脊柱管の直径が小さくなることで.脊柱管を通る神経が圧迫され.腰や足の痛み.しびれ.間欠跛行などの神経機能障害が起こる病気です。 脊柱管が著しく狭くなり.神経の圧迫が生活の質に影響し.保存的治療が有効でない場合は.手術が勧められます。 腰椎すべり症とは.隣り合う椎骨の骨接合部（イスムス）に異常（分裂など）が生じたり.小関節の関節が変性したりして.特定の腰椎が前方または後方にすべることをいいます。 腰椎の安定性を保つために.周囲の小関節が成長してすべり症を「固定」しますが.この新生が脊柱管をさらに狭め.腰痛や下肢のしびれを再発させることがあるのです。 この症状は保存療法で緩和することは難しく.手術が選択される治療法です。 腰椎変性側弯症は.椎間板や腰椎の骨関節の老化により.椎骨や椎間板の厚みが一定でない場合に起こる背骨の側弯症です。 単純な腰痛の患者さんは.やはり厳密な保存療法を行うことをお勧めします。下肢のしびれや痛み.間欠跛行などの症状が重なった場合は.神経の圧迫につながる脊柱管狭窄症などの要因が存在することを示しており.圧迫を解除して腰部脊柱管を適切に矯正する手術を行う必要があります。 椎間板性腰痛は.椎間板の老化や炎症によって椎間板の痛覚器が刺激されることで起こる慢性腰痛ですが.足のしびれなどの神経圧迫の症状は伴いません。 このような患者さんは.長時間座ることができず.通常は20分程度しか座れません。 長時間座っていたり.無理をしていたりすると.椎間板への負担が大きくなり.腰痛が悪化します。 絆創膏などの保存的治療ではほとんど効果がなく.手術が必要になることも多い。