経食道心エコー（TEE）は.これまで臨床で広く用いられてきた新しい超音波画像診断法である。 TEEプローブは食道または胃底部に設置し.心臓の後ろから前方に向かってプロービングするため.経胸壁心エコー法の限界を克服し.肺気腫.肥満.胸郭変形の影響を受けません。 TEEプローブは0度から180度まで回転させることができ.音波ビームにより心臓のすべての解剖学的構造と血行動態を360度見渡すことができ.心臓の構造.機能.血行動態の診断精度を大幅に向上させることが可能です。 経食道心エコー法の臨床ニーズは？ 第一に.心臓前疾患や心臓弁膜症などの心臓外科手術に最も広く用いられ.特に人工弁の形態と機能の評価に有用である。第二に.手術中の心臓の収縮期と拡張期機能の評価.麻酔薬や循環補助装置の使用指針として用いられ.心臓外科医にいくつかの心臓血行動態パラメータを提供するために用いられている。 第三に.一部の心疾患患者（心房細動.心房粗動などを含む）において.潜在的な血栓を正確に示すことができる。 最後に.心房中隔欠損症や心室中隔欠損症の閉鎖術など.低侵襲な外科的処置の検出である。