腫瘍マーカーは6mmの肺結節に対する選択肢の一つであるが、確定診断の主要な根拠とはならない。
腫瘍マーカーとは、腫瘍とともに出現し、その濃度が通常上昇する一群の物質を指し、腫瘍細胞自体によって合成・放出されるか、または腫瘍細胞と反応した後に生物によって産生される。
腫瘍マーカー検査の主な役割は、腫瘍のセンサスやスクリーニング、腫瘍の診断や鑑別診断、手術や放射線療法、化学療法後の効果モニタリングや予後判定などである。 複数の腫瘍マーカーを併用することで、検出効率を向上させることができる。
しかし、肺の6mm程度の小さな結節では、一般に特殊な蛋白抗原や抗体の放出量は少なく、一般に腫瘍マーカーが陽性となる可能性は高くない。 腫瘍マーカー検査は一定のスクリーニングの役割を果たすが、診断確定の主な根拠として用いることはできない。
肺結節が6mmの場合に診断を確定するためには、胸部CT、肺結節の病理組織学的検査、その他の検査と組み合わせて明確にする必要があり、患者は時間内に医師に相談し、医師の指導の下で関連検査を実施することが推奨される。