喉頭蓋は.舌のすぐ下の喉の奥にある器官です。主な働きは.食事の際に食べ物が入り込まないように.気道をふさぐことです。喉頭蓋炎は.喉頭蓋の炎症と腫れのことです。
喉頭蓋炎は.主に小児がかかり.通常はインフルエンザ菌（Haemophilus influenzae）B型によって引き起こされます。小児および成人の原因菌は.肺炎球菌.黄色ブドウ球菌.非分離性インフルエンザ菌.パラインフルエンザ菌.β溶血性連鎖球菌.芽球菌.肺炎桿菌などである。
鼻咽頭に定着した細菌が局所的に広がることで.喉頭蓋.アテローム軟骨.喉頭部屋の炎症を伴う喉頭蓋蜂巣炎が引き起こされる。インフルエンザ菌B型による喉頭蓋炎では.感染が血流にのって広がり.体内の他の場所に感染したり.敗血症などの問題を引き起こすことがあります。
喉頭蓋などの喉頭蓋構造は.炎症が起きると機械的に気道が閉塞し.呼吸機能に影響します。早急に治療しないと.窒息が起こり.空気中の酸素の進入だけでなく.二酸化炭素の排出も制限され.最終的には呼吸不全に至ることもあります。
喉頭蓋炎はさまざまな細菌による喉頭蓋の感染の一種で.早期治療が必要です。治療の原則は.呼吸機能を改善するための早期の抗生物質治療です。