目の下のくま（DCLE）は.眼窩下部の両側に位置する円形で均一な色素沈着領域と定義される。 真皮のメラニン沈着.アレルギーや接触性アレルギー性皮膚炎に続発する炎症に伴う色素沈着.眼周囲のふくらみ.表在性毛細血管.弛緩した皮膚の影など.さまざまな病因によって引き起こされる可能性がある。
くまは病的な変化を起こしたり.健康を脅かしたり.病気を引き起こしたりするものではありませんが.人の気分や自己認識に深刻な影響を与え.疲れて見えたり.悲しく見えたり.元気がなく見えたりすることがあり.職場や社交の場でくまを隠す人が多く.多くの女性がくまに悩まされ.QOL（生活の質）にまで影響を及ぼすことがあります。
I. 疫学的研究
Guptaらは.不規則な食生活で皮膚に問題のある女性32人と健康な女性34人を対象に対照研究を行った。 その結果.30歳未満の健康な女性グループの9％に目の下のクマがあったのに対し.不規則な食生活の女性グループの38％にクマがあった。
クマの形成には次のような要因が関係している：睡眠不足.過度の疲労でまぶたが休まらない.緊張と収縮の状態にあるため.その部分の血流が長時間増加し.アイサークルの皮下組織が血管で満たされるため.アイサークルに血液が停滞し.くすんだ黒い影の下に停滞し.アイサークルが暗くなる；長い間病気で体力が落ちている人.重い病気から回復した人は.目の周りの皮下組織のために 皮膚が色素沈着を起こしやすく.上下のまぶたにクマが重なり非常に目立ちやすい。機能性子宮出血.原発性月経困難症.早発月経.月経過多など月経不順の女性は.みな目の下にクマができる。
目の下のクマには2つの色があり.1つはシアン色のクマで.これは微小血管の静脈に血液が停滞するためであり.もう1つはティール色のクマで.これはメラニンの生成と代謝が不完全なためであり.2種類のクマは全く異なる理由で生成されます。 この2種類のクマは原因が全く異なり.緑黒色のクマは20歳前後から発生することが多く.特に不規則な生活をしている人は.微小血管の血流が悪くなり.血液量が増え.酸素消費量が増え.酸素欠乏ヘモグロビンが多くなるため.クマができやすくなります。 目の周りには微小血管が多いため.睡眠不足.目の疲れ.ストレス.貧血などの要因で.目の周りの皮膚にあざができたり.むくみが生じたりします。 また.茶クマの原因は加齢と密接な関係があり.長期間の日焼けは目元の色素沈着を引き起こし.時間の経過とともに茶クマができやすくなります。 さらに.血液の滞りはメラニンの代謝の遅れや皮膚の過度な乾燥を引き起こし.これも茶クマの原因となります。 結論として.クマは.真皮メラニンの沈着.炎症後の色素沈着.主に遺伝性アレルギーやアレルギー性接触皮膚炎.眼窩周囲浮腫.血管系の表面位置.皮膚の弛緩による影など.複数の病因から構成されている。
1.皮膚メラニン沈着
渡辺らは.日本人患者12人の眼窩周囲生検を行い.その全員に組織学的なメラニン沈着があることを示した。 われわれはフランスのフランセスコント大学と瀋陽の中国医科大学で疫学的調査を行い.メラニン指数が正常皮膚に比べ.クマ部で有意に高いことを発見した。 この結果は皮膚CT（in vivoレーザー共焦点顕微鏡）でも確認された。
2.炎症後色素沈着
黒クマはアレルギーやアトピー性皮膚炎の患者に多く見られる。 これらの症例では.顔面アレルギーや眼窩周囲の皮膚を頻繁に擦ることによって生じる眼窩周囲の体液の蓄積がクマの原因である。
3.眼窩周囲浮腫
眼瞼領域は「スポンジ状」の特徴を持つようである。 浮腫は朝や塩分の多い食事の後に増加し.目の下に紫色のクマとして現れます。浮腫はまぶたの下に影を作り.クマを悪化させる。
4.血管系の位置
下まぶたの皮膚の厚さは約0.4C0.5mmで.他の部位の皮膚よりかなり薄い。 その結果.クマの皮膚は有意に薄いことがわかった。 下まぶたの血流が滞ったり.うっ血したりすると.クマは薄い皮膚に目立ちやすくなる。 加齢に伴い.眼窩周囲の皮下脂肪や皮膚が萎縮することで.眼窩内の血管が露出することがある。 毛細血管網が露出すると.眼窩周辺が青みがかった灰色になる。
5.目の下の袋の影響
まぶたの真皮は他の部位よりもコラーゲン.エラスチン.グルコサミノグリカンが少ないため.加齢とともに目の下に袋ができやすくなり.影ができます。
6.涙谷低気圧
涙谷低気圧とは.眼窩下縁の中央部に集中する低気圧のことです。 加齢とともに深くなり.眼窩下脂肪の減少.皮下脂肪の減少.眼窩縁靭帯上の皮膚の菲薄化.頬のたるみなどを引き起こし.その結果.目頭の周辺部に部分的に凹んだ形が残り.光の加減で影を形成するため.まぶたや顔の老化の原因となる。
7.目の周りの血行
増田らは分光光度計による測定を応用し.下まぶたの皮膚の血中酸素飽和度が.クマのある人はない人に比べて有意に低いことを示した。 皮膚温が低下すると.皮膚の血管収縮によって皮膚への血流が減少し.その結果.下まぶたの皮膚の酸素飽和度が著しく低下し.クマが出現する。 一方.松本らの報告によると.下まぶたは頬に比べて微小血管が多く.血流が速いため.血流の停滞や血液の貯留がクマ出現の一因となる。 さらに.不溶性ヘモグロビンの代謝産物である鉄含有ヘモグロビンの蓄積もクマに影響する因子として考えられている。