発熱は.赤ちゃんの最も一般的な兆候であると言っても過言ではありません。 統計によると.発熱は病院を訪れる人の10〜15％を占め.発熱やけいれんのために入院する子どもも少なくありません。
子どもがけいれんを起こす原因は.熱性けいれん.てんかん.電解質異常など.さまざまです。
熱性けいれんとは何ですか？
痙攣」とも呼ばれる「熱性けいれん」は.単に「熱」に伴って起こる「けいれん（発作）」を意味するのではありません。
熱性けいれんとは.乳幼児期（多くは生後3ヶ月から6歳頃）に.急激な体温上昇によって脳の異常な発火活動が起こり.全身の筋肉がけいれんを起こす病気です。 熱性けいれんの診断は.頭蓋内感染や他の明確な原因を除外した上で行う必要があります。
従来.熱性けいれんは.発熱がなくても発症していれば診断がつきませんでした。
熱性けいれんは.てんかんと関係があるのですか？
多くの親御さんは.お子さんが激しく痙攣しているのを見て.「どうしてこんなにてんかんに似ているのだろう」と怖くなり.悩むことになります。
熱性けいれんとてんかんは症状が似ていますが.同じ病気ではありません。
熱性けいれんは.単純型と複雑型に分けられます。 単純性熱性けいれんは.生後6カ月から3歳までの子どもに多く.発熱後24時間以内に発症する傾向があります。 けいれんの持続時間は通常5分以内であり.24時間以内に再発することはありません。 けいれん後.脳波は正常で.心身の発達も正常である。 熱性けいれんを起こした小児のほとんどは単純で.一般に後遺症はほとんどなく予後良好です。 発作を起こす確率は.年齢とともに減少します。
けいれんは.本当にてんかんになることもあるが.その可能性は非常に低い
複雑性熱性けいれんは.生後6カ月までの小児および6歳以上で発症し.微熱（38℃未満）.15分以上のけいれん.24時間以内に2回以上のけいれん.5回以上のけいれんを繰り返すことがあります。
複雑な形の熱性けいれんは.一部てんかんに移行することがあり.長期間の治療が必要な場合があります。 発作の再発や熱性けいれんが長く続くと.脳に損傷を与え.後遺症を残すことがあります。
しかし.熱性けいれんがてんかんに移行する可能性は低いので.ご両親は過度なストレスを感じないようにしてください。
熱性けいれんを起こした子どものうち.てんかんを発症するのは2～10％程度という研究結果があります。 保護者の注意深いケアと医師による定期的な治療により.ほとんどの赤ちゃんは熱性けいれん後に後遺症を残すことはありません。
これらの赤ちゃんは熱性けいれんを起こしやすい。
現時点での主な事例を紹介します。
遺伝的要因：患児の約33.7％に家族歴があり.研究により遺伝の場所が確認されています。つまり.母親や父親が子どもの頃に熱性けいれんを起こした子どもは.同じように熱性けいれんを起こす可能性が高いことが多いということです。
神経発達の遅れ：子供の脳は未熟で.高熱に過敏に反応し.痙攣発作を起こしやすい。
免疫機能の低下：熱性けいれんを起こした子どもは.免疫グロブリンが低いという研究結果が出ています。
お母さん.お父さんが持っておきたい応急処置の知識。
赤ちゃんが誤って熱性けいれんを起こした場合.どうしたらよいですか？ パニックにならず.落ち着いて.以下の手順に従ってみてください。
転倒や打撲を防ぐために.赤ちゃんを仰向けか平らな場所に寝かせてください。
唾液や嘔吐物を排出しやすくするために.頭を片側に向ける。
舌噛みはめったに起こらないので口に物を入れない
曲がった手足をまっすぐにするために.フラップをつまんだり.無理に曲げたりしないでください。
速やかに病院に行くこと。 ほとんどの子どもは.10～15分程度の短い発作ですが.発作が続くようであれば.すみやかに病院で診てもらう必要があります。
再発防止のために.必ずこれだけは知っておこう
熱性けいれんを初めて発症した後.30％から40％の赤ちゃんが再び発症し.1年以内に75％.2年以内に90％の赤ちゃんが発症すると言われています。 ですから.これ以上発作を起こさないように.親がしっかりと予防と管理をすることが大切です。
1.栄養強化.野外活動の強化
赤ちゃんの発熱の原因は風邪が最も多いので.風邪をひかない.人混みを避けるなどに加え.栄養強化.定期的な屋外活動で体を鍛え.抵抗力を高めることが必要です。
2.熱が38℃になったら.積極的に熱を下げること。
熱を下げる方法としては.物理的な方法と薬物療法があります。 熱が39℃に達するまで.あるいはけいれんを起こしたときまで待たずに.熱を下げることを忘れないようにしましょう。
3.熱性けいれんが2回発生した場合.または1回のけいれんが15分以上続いた場合は.速やかに薬を使用すること。
熱性けいれんが2回.または1回のけいれんが15分以上続く子どもは.短時間間欠投与.つまり体温が37.5℃を超えたら抗けいれん薬を使い.体温が正常になったら服用を中止することができます。
4.抗けいれん薬を長く服用し.徐々に減量し.2年以上経過したら服用を中止する。
この方法は主に.短時間間欠投与が有効でない.熱性けいれんの既往が4回以上ある.低体温けいれんの既往が2回以上ある（38℃未満）.熱性けいれんの既往がない.1回のけいれん時間が15分以上または状態が持続する.てんかんの家族歴や頭蓋内感染などのてんかん危険因子があるなどの条件の乳児に適しています。