私のクリニックでは.腫瘍が発見された時点ですでに非常に大きくなっている患者さんもいて.手術にさらなるリスクや合併症をもたらし.患者さんの負担が増える可能性があることが分かっています。 実は.頭蓋内腫瘍の多くは.発生初期にいくつかの「前兆」があるのですが.このあたりの知識がないために.腫瘍の初期の「警告」を無視してしまい.腫瘍の発見や治療を間に合わせる機会を逃してしまうことがあります。 1つ目は.徐々に悪化していく頭痛です。 頭痛があったら脳腫瘍があるのではと.怖がらないでください。 実は.一生を通して頭痛がある人はとても多いのです 風邪やインフルエンザで頭痛が起こることもあれば.寝不足やストレスで頭痛が起こることもありますし.機嫌が悪いと頭痛が起こることもあります。 脳腫瘍の多くは.必ずしも頭痛から始まるわけではありません。 脳腫瘍に伴う頭痛は.主に頭蓋内圧の上昇によって起こり.腫瘍が大きくなるにつれて（あるいは水頭症が悪化するにつれて）徐々に悪化しますが.他の原因による頭痛は.主たる原因が改善されれば（例えば風邪が治れば）自然に消失します。 頭痛に嘔吐.視力低下.記憶力低下.反応鈍麻などの他の症状や.下記2～10に示すような症状を伴う場合は.頭蓋内腫瘍やその他の占拠性病変が強く疑われます。 2.片側耳鳴り・難聴 片側難聴は.日常生活に支障がないため.気づかないことが多い。 しかし.片側難聴に先立ち.長引く片側耳鳴りがある場合は.強く警戒する必要があります。 片側耳鳴りは.聴神経腫の最も初期の.最も一般的な「警告」です。 早期に発見され.腫瘍が小さければ.ガンマナイフで治療し.手術の痛みを避けることができます（小さな聴神経腫は.ガンマナイフ後に長期に経過観察してから手術するケースもあります）。 臨床で診る聴神経腫の患者さんの多くは腫瘍が大きく.脳幹や小脳を圧迫して水頭症や運動失調（手足の協調性がない）を起こすことさえあります。 病歴を追っていくと.腫瘍が大きくなっている側が早期に耳鳴りを発症し.その後.徐々に難聴になり.歩行が不安定になるくらいになってから医療機関を受診されることがあります。 したがって.片側の耳鳴りや難聴を感じた場合は.早期に医療機関を受診する必要があります。 3.視力低下・複視 視力低下の患者さんの中には.近視や老眼だと思い.検査を怠る人もいます。 眼科を受診し.経験のある眼科医が頭蓋内の問題を考え.MRI検査を行い.頭蓋内腫瘍が発見されることもあります。 中には.眼科に何度も通い.視力がどんどん悪くなり.片目が見えなくなっても.頭蓋内検査をすることを忘れないうちに.その時にはすでに腫瘍が非常に大きくなっていて.周囲の神経血管を取り囲んでいる場合もあり.手術のリスクが高く.全摘出ができなくなるケースもあります。 どのような頭蓋内腫瘍が視力低下に影響するのでしょうか？ 最も多いのは.下垂体腫瘍.頭蓋咽頭腫.髄膜腫などの鞍部腫瘍で.あまり多くはありませんが.真珠腫やくも膜嚢胞などがあり.両側の視神経が圧迫されて両側の視力が低下することがあり.片側でより顕著になることがあります。 翼状紋の髄膜腫は.片側の視神経に影響を及ぼす傾向があります。 その他.前部頭蓋底腫瘍や下視床腫瘍なども視力低下の原因になります。 眼科だけでなく.視覚中枢に近い後頭葉の腫瘍や視覚伝達経路の腫瘍（多くはグリオーマ）など.頭蓋内疾患を除外することも重要です。 4.性機能低下や月経異常・乳汁分泌 正常な男性成人で性機能が低下している場合.恥ずかしがってクリニックに行かない患者さんもいれば.男性科のセックスクリニックに行く人もいますが.視力低下が起こるまで症状が改善せず.眼科や脳外科でフィルムを撮ってもらい.鞍部に下垂体腫瘍などの腫瘍が見つかることがあります。 もちろんすべての下垂体腫瘍で性機能が低下するわけではなく.ここではプロラクチノーマ性下垂体腫瘍についてですが.男性では性欲減退や薄毛がみられ.女性では月経障害や授乳期.更には閉経を伴うこともよくあります。 また.腫瘍が大きくなると.視神経を圧迫して視力低下を起こすこともあります。 したがって.上記のような性的な問題がある場合は.迷わず病院へ行き.下垂体腫瘍や鞍部の他の腫瘍に警戒するようにしましょう 5.嗅覚の低下や幻臭 嗅覚の低下は.通常.自覚しにくいものですが.万が一.片側または両側の臭覚の低下を自覚した場合には.五感に行くことは別として.前頭蓋底・嗅溝の髄膜腫.嗅球芽腫.前頭蓋底の脊索腫などの嗅神経に関わる頭蓋内病変を強く疑う必要があります。 周囲に臭いがなく.異臭がする場合（幻臭）には.てんかんの特異な症状である可能性があり.内側側頭葉の腫瘍を強く疑う必要があります。 6.物忘れや無反応 加齢に伴い.物忘れや無反応になる人がいますが.これも比較的よくあることです。 しかし.半年など比較的短期間に著しい進行性の記憶障害や反応性の低下がある場合.あるいは若くしてこれらの症状が出現した場合には.頭蓋内病変を真剣に考える必要があります。 前頭側頭骨や脳梁の大きな病変（例：神経膠腫）や慢性的な頭蓋内圧の上昇（例：ゆっくりと成長する様々な占有病変や水頭症）は.必ずしも早期にはっきりとした局在症状や兆候はなく.徐々に記憶や反射の鈍りや計算力の低下として現れます（簡単な足し引きでも誤計算することがあり.例えば100-7の答えはいくらと計算でき.その後7引いていくらと計算するよう求めるものもあります）。 (ある人は答えを93と計算できるが.7を引いて計算することができない)。 このタイプの患者さんの症状は.近親者が最初に気づいて医者に送ることが多く.中にはアルツハイマー病と誤診されることもあるようです 歩行が不安定になる原因はいろいろありますが.最も多いのは小脳腫瘍などの頭蓋内占拠性病変で.直線的な歩行が不安定になる.指の動きが協調しないなどの症状が現れます。上記の症状が現れたら.脳神経外科や神経内科に相談に行ってください。 8.側方筋力低下やしびれ 側方四肢の筋力低下やしびれは.頭蓋内の運動機能領域や感覚機能領域に関わる病変によるものと.脊髄病変によるものがあります。 9.二次性てんかんとは.成人のてんかんを指し.脳外傷が否定されれば.てんかんの多くは頭蓋内腫瘍/脳血管奇形/寄生性肉芽腫などの頭蓋内占拠によるもので.外科的治療が必要な場合が多いです。 上記のような症状が見られた場合.該当する症状（視力低下なら眼科.嗅覚・聴覚低下なら五十肩など）で受診する以外に.脳神経外科や神経内科（神経内科）を受診して専門的な検査.できればまずMRI検査.頭蓋内占有病変が見つかったら強化検査を受けるとよいでしょう.そうすればほとんどの頭蓋内 これにより.頭蓋内病変の大部分を検出することができます。 CTスキャンでは描出できない病変.特に後頭蓋窩の病変があるため.CTスキャンだけでは見逃してしまう患者もいるのです!