唾石症は.腺や管に石灰化した塊が沈着して起こる病気で.その90％は顎下腺に.さらに耳下腺にも発生することがあります。
唾液腺疾患の主な症状は閉塞感で.唾石によって唾液が自由に排出されず.唾液の分泌量が増えているため.食事の際.特に酸性のものを食べると腺が腫れて痛むようになります。
食べ物によって唾液の分泌が促進されるほど.症状は重くなります。
顎下腺の場合は.同側の舌や舌先の痛みが同側の耳や耳の中にまで放射状に広がるのを伴うことがあります。 唾液腺の完全な閉塞は起こりにくいため.唾液が徐々に流れ出て.分泌が減少した後.再び唾液腺が徐々に縮小し.痛みは消失することがあります。
唾液腺が肥大して硬くなり.軽い圧迫痛があるような慢性炎症を示すことが多く.管口は赤く腫れ.管内から少し膿が押し出されることがあります。
慢性唾液腺炎の急性発作では.局所の発赤.腫脹.痛みの増強がみられます。
唾石が長期間存在する場合.長期間の炎症により唾石が退行性変化.あるいは線維化を示し.唾石が硬化し.管が硬い結節状になり.閉塞症状が徐々に消失することがあります。
しかし.多くは外科的な切除が必要です。
管の後端が腺に近い場合や.腺内唾石.多発性唾石.管内唾石除去後の唾液腺の再発腫脹.腺線維化などがある場合は.唾石と一緒に腺の除去が必要です。
年齢に関係なく見られますが.20～40歳の若年・中年層に多くみられます。
罹患期間は数日から数年.数十年と様々です。
小さな唾液腺結石は.通常.唾液管の閉塞を起こさず.症状もありません。
唾液管閉塞の場合.唾液分泌の障害や二次感染などの一連の症状や徴候が現れます：
①食事の際.腺が拡大し.膨満感や痛みを感じる。
食事を止めると.間もなく腺は自然に回復し.痛みも消えます。
しかし.重度の閉塞例では.腺の腫脹が数時間から数日続き.完全に治まらないこともある。②管口の粘膜が赤く腫れ.腺を圧迫すると管口から少量の膿性の分泌物がこぼれるのが見える。③管内の結石は両手で触ると硬くて痛いことがある。④塩類結石の閉塞により腺は感染し再発を繰り返す。
炎症が隣接組織に波及すると顎下腔の感染を引き起こすことがある。慢性顎下腺炎の患者は臨床症状が軽く.主に摂食時の腫脹の再発と腺の硬結塊としての検査で明らかになる。
顎下腺炎に合併した顎下腺石の臨床診断は.摂食時の顎下腺に伴う腫脹と疼痛.管口から膿の溢出.両手で触知できる管の硬さなどに基づいて行われます。
軽症の場合は.レントゲン検査を行う。
顎下腺内の唾液結石については.前者は顎下管のより前方の唾液結石.後者は顎下管後方および腺内の唾液結石について下顎横向きデンタルX線写真を撮影する必要がある。
石灰化が不十分な唾液結石は陰性唾液結石と呼ばれ.レントゲン写真で確認することは困難です。
急性炎症が治まった後.唾液腺の画像診断を行うと.唾液結石が円形.楕円形.パイク形の充填欠損として現れることがあります。
唾液腺結石症と診断された場合.唾液腺結石を後管内や腺内に押し込まないために.唾液腺撮影は行いません。
非常に小さな唾液結石は.クエン酸に浸した綿棒やビタミンC錠を口に含ませたり.酸性の果物などを食べて唾液の分泌を促し.できれば自然に排出させることで保存的に治療することができます。
下顎第2大臼歯の手前にある触知可能な唾液腺結石は.口腔内カテーテルを用いて除去することができる。 顎下腺や顎下管後部に位置する唾液結石.顎下腺の感染を繰り返すもの.二次性の硬化性顎下腺炎や腺の萎縮により取り込みや分泌の機能が失われたものは.顎下腺切除術を行うことができる。
近年.一部の学者は新しい治療法として.結石破砕機.レーザー結石破砕機.唾液腺鏡筒摘出術などを採用し.いずれも一定の成果を上げていますが.まだ多くの経験が蓄積されていないのが現状です。