外来では.飛蚊症に悩む多くの患者さんに出会うことが多く.眼科で検査した結果.大抵は硝子体混濁と診断されます。この記事では.硝子体混濁のよくある問題をまとめ.大多数の患者さんのお役に立てればと思います。
硝子体混濁とは何でしょうか？
目の前に小さな黒い点.小さな糸.薄い灰色の雲状の影が浮かんでいると感じることがありませんか？特に白い壁や青空など.明るいところを見たときに顕著になります。
硝子体液とは.私たちの目を満たしている透明なゲルのことで.加齢とともに徐々に液化していきます。硝子体混濁とは.硝子体の中にある小さなゲルの塊や細胞の塊が.目の前に浮かんでいるように見えますが.実は目の中に浮いている状態なのです。皆さんが目にする飛蚊症は.実はこの物質が網膜上に突起したもので.細かい点.輪.線.雲.蜘蛛の巣など.さまざまな形をしています。
後部硝子体剥離とは何でしょうか？
中年になると.硝子体が凝集・濃縮され.ゲルの塊や紐状になり.徐々に目の後壁から剥がれ落ちて後部硝子体剥離を形成します。
近視の方.白内障手術後の方.YAGレーザー後の方.眼内炎疾患の方などは後部硝子体剥離を起こしやすいと言われています。急に発症したり悪化したりした場合は.特に45歳以上の方は注意が必要です。
硝子体混濁と後硝子体剥離は重大な眼病ですか？
濃縮した硝子体ゲルが眼壁から剥離すると.引っ張る力で網膜裂傷や時には微量の出血を起こし.新生混濁として表れることがあります。重症の場合.引っ張りによる網膜裂孔は網膜剥離に至ることもあります。そのため.「目の前に突然.暗い影が一つでも新たに現れた」「突然.目の前がパッと明るくなる感じがする」などの症状がある場合は.できるだけ早く眼科を受診することが大切です。
他にも.一定方向が暗くなったり黒くなったり.カーテンが詰まったような感じがするなどの症状があれば.網膜剥離が起きている可能性があるので.すぐに眼科を受診しましょう。
硝子体混濁は解消できる？
目の前の飛蚊症は網膜剥離の症状の可能性があり.放置すると網膜剥離を引き起こす可能性があります。網膜剥離になると手術が必要になります。
その他の飛蚊症の原因は.比較的無害で.時間の経過とともに減少していくことがあります。あるいは.症状に慣れて気にならなくなったため.特別な治療は必要ありません。患者さんからよく聞かれる質問：このような曇りを外科的に取り除くことは可能ですか？その必要はありません。ビタミン療法で硝子体混濁が消えることはありません。
また.長年にわたって硝子体混濁があったとしても.突然新しい混濁が現れたり.突然大きくなったり.数が増えたりした場合は.できるだけ早く眼科を受診する必要があることも知っておいてください。
目の前がピカピカする原因は？
硝子体ゲルが網膜にこすれたり.網膜を引っ張ったりすると.目の前がピカピカすることがあります。この感覚は.眼球に外力が加わったときに起こる「スターバースト」に似ています。
点滅する感覚は数週間から数ヶ月間断続的に続き.年齢とともにより一般的になっていきます。また.目の前に突然の閃光が走った場合も.網膜の骨折の可能性があるため.すぐに受診する必要があります。
偏頭痛 両目の前にギザギザした閃光や明るい点線が10～20分ほど続くことがある患者さんがいます。このタイプの閃光は.通常.脳血管の痙攣によるもので.片頭痛の前兆症状であり.閃光の後に頭痛が起こるのが一般的です。頭痛を伴わない閃輝暗点のみの場合は.眼性片頭痛です。これらの症状がある場合は.神経内科の受診が必要です。
硝子体混濁の調べ方
目の前に蚊が飛んでいて病院に来た場合.医師は硝子体と網膜のあらゆる部分を十分に調べ.網膜周辺部の割れや出血を時間内に発見できるように.拡張点眼薬で瞳孔を拡張させる。ほとんどの人は点眼後20～30分で瞳孔が拡張し.この時点で眼底を確認することができます。ただし.瞳孔が回復するまでには通常5～6時間かかるので.事前に日常生活や交通手段を手配しておく必要があります。また.硝子体混濁や後部硝子体剥離の程度を十分に把握するために.眼球の超音波検査が必要な患者さんもいらっしゃいます。