当クリニックでは.健康で活発だが少し神経質な年長児が.おねしょの問診で来院されることが多い。
これらの子どもの多くは7〜9歳で.一般に早い時期からおねしょをするようになり.日中の排尿コントロールは良好で.便秘や汚れた便はない。
詳細な検査では.大半のお子さんに潜行性二分脊椎が認められますが.脊髄塞栓症はなく.泌尿器系や直腸検査も正常です。
尿失禁は重篤な症状ではありませんが.親子で心配になることがあります。
特に.学校に通うようになると.他の子どもたちから烙印を押されることを恐れて.学校が企画する集団活動に参加することが難しくなり.孤独感や恥ずかしさ.自信のなさなど.心理的なマイナス反応につながる。
通常.人には排尿の中枢が2つあり.脊髄にある下部中枢と脳にある上部中枢があります。
膀胱に一定量の尿が貯まると.膀胱内の圧力が上昇し始め.尿意を催すようになる。
脊髄の下位中枢は尿意を感知し.その信号を脳の上位中枢に伝達する。
脳の高次中枢は.適切な時間と場所を判断して脊髄の低次中枢にフィードバックし.脊髄の低次中枢は膀胱に排尿を開始するように命令します。
正常な人であれば.睡眠中に尿意が起こっても.脊髄下部中枢が伝える排尿信号は完全に脳を覚醒させることができ.人は覚醒して排尿行為を完了し.再び眠りにつくことができます。
しかし.頻尿の子供では.下位脊髄中枢にわずかな欠損があ
り.下位脊髄からの信号が通常よりわずかに弱くなることがあ
ります。
日中.起きているときは.脳は下位脊髄中枢からの比較的弱い排尿信号を完全に感知し.排尿をうまくコントロールすることができる。
しかし.睡眠後.脳が抑制状態に移行すると.下部脊髄中枢からの比較的弱い信号を感知することが困難になる。
脳の高次中枢からのフィードバック指示を受け取るのが遅れた下位脊髄中枢は.膀胱内の圧力があるレベルまで上昇すると.排尿を完了するために独自に行動します。
子供が成長するにつれ.睡眠の深さは次第に浅くなり.脳の高次中枢は脊髄の低次中枢から伝えられる比較的弱い排尿信号に次第に適応し.夜間に排尿のために普通に起きることができるようになります。
これが.おねしょをする子供が.年齢が上がるにつれて徐々に良くなったり.完全になくなったりする理由です。
したがって.このグループの子供たちには.あまり医学的な介入は必要ありません。
もし.ストレスなどの心理状態が悪い子であれば.クロロホルム覚醒などの中枢神経の興奮性を高めることができる薬を試してみることを検討してください。
これらの薬は.脳の高次中枢の興奮性を高め.脊髄の低次中枢からの比較的弱い尿意の信号を感知するようにします。
そして.子どもは自分で.あるいは親の助けを借りて.排尿のために目を覚ますことができるようになります。
これらの薬の副作用として.子供が眠れなくなることがありますが.これは薬の量を減らすことで軽減することができます。
また.耐容性が高く.時間の経過とともに効果が薄れていきます。
個人差はかなりあります。
したがって.このグループのお子さんに対する私のアドバイスは.夕食後の水分摂取をコントロールすること.就寝前にクロロックスなどの薬を飲んで目を覚ますこと.です。
服用量は.半錠から始めて徐々に増やしていきます。
理想的なのは.子どもが自分で起きられるようになること.あるいはトイレに行くのに簡単に起こされるようになることですが.寝付きが悪くなることはありません。
もし.子供がなかなか寝付けない場合は.薬の量が多すぎ.それでも起きるのが大変な場合は.薬の量が少なすぎるということになります。
したがって.薬の量は自分で調整することができます。
もちろん.日中の排尿のコントロールが悪い.汚れた便がある.急に尿が出なくなる.一度消えた尿が再び出る.下肢の太さが非対称であるなどの場合も.腰椎のMRI検査.ウロダイナミクス.肛門マノメトリ.筋電図など非常に詳しい検査を行って神経障害の有無を判断し.必要な治療措置を取る必要があります。