咳というと.多くの人が病気のサインと捉えています。 実は.咳は呼吸器粘膜の刺激による防御的な生理反射であり.呼吸器疾患に対する防御反応である。 慢性閉塞性肺疾患.気管支拡張症.肺炎.肺膿瘍などの呼吸器疾患の患者さんにとって.咳をして痰を排出し.体内の有害ガスや汚れを追い出し.呼吸器を開放しておくことは非常に重要なことなのです。 肺は人間の呼吸器系の重要な器官である。 近年.大気汚染はますます深刻化し.大気中には有害物質が増え.体内に吸い込んだ塵や微粒子.排気ガス中の有害物質が肺に蓄積され.気管支や肺胞に炎症を起こしたり.中毒や癌を引き起こしたりすることがあります。 したがって.通常.喉.気管.気管支.肺.胸部の器官が刺激されると.インパルスが異なる求心性神経を介して咳中枢に.さらに求心性神経を介して声帯や呼吸筋などに伝わり.咳の動作が生じます。 積極的に咳をする（＝病気でなくても咳をする）ことで.気道に大きな気流が発生し.肺の浄化や保護が間に合う役割を果たすと同時に.激しい咳は胸郭内の圧力を高め.肺活量を高め.肺の免疫力を高めるという効果も期待できるのです。 ですから.大気汚染や悪習慣.病気による肺へのダメージを減らすためにも.率先して二度咳をすることが肺を守ることにつながるのです。 最も簡単な方法のひとつは.新鮮な空気のある場所（できれば日陰の多い場所を避けて屋外）を選び.毎朝起床後.または夜寝る前に深呼吸をすることです。 これを10回ほど繰り返してください。 咳をより効果的にするために.まずコップ1杯のぬるま湯を飲んで痰を薄める。 過呼吸にならないように.各セッションの間に通常の呼吸を数回行うように注意することが重要です。 また.肺気腫.肺胞.喘息.胸部骨折の患者さんや虚弱な高齢者には.この安易な肺の保護方法は適さないかもしれません。