アトピー性皮膚炎は.慢性的に繰り返す.痒みを伴う炎症性皮膚疾患で.患者さんとそのご家族のQOLに深刻な影響を及ぼします。 遺伝的なアレルギーと関連し.多くの場合.皮膚バリア機能障害と関連しています。 本疾患は通常.乳児期に発症し.全患者の約50％が1歳未満で発症し.慢性経過をたどり.成人期まで延長する患者もいるというデータもあります。 ADの発症率は先進国では10～20％と高く.中国での疫学調査でも発症率が増加傾向にあることが分かっています。 一般にADの発症率は加齢とともに低下し.徐々に減少していくことがあります。
原因
アトピー性皮膚炎の原因は非常に複雑で.完全に解明されているわけではありません。 遺伝的.環境的.生物学的な要因が密接に関係している。
遺伝性アレルギーを持つ両親の子どもは.この病気を発症する可能性がかなり高いのですが.遺伝だけが決定要因ではありません。
環境要因.特に工業化.都市生活.生活水準の変化.ライフスタイルは.アトピー性皮膚炎発症の重要な危険因子である。 アレルギー要因のうち.牛乳.卵.魚介類などの食事はアトピー性皮膚炎の発症に影響を与え.特に乳児期や幼児期に重症化する人が多いようです。 空気中のアレルゲンとしては.ダニ.ハウスダスト.花粉が重要であると考えられています。 また.皮膚バリアを破壊する刺激物や洗剤.ひっかき傷.微生物の定着（黄色ブドウ球菌やマラセチア毛包など）.心理的要因（ストレス.不安.抑うつなど）といった非アレルギー性の要因も.病因に重要な役割を担っている。
アトピー性皮膚炎の正確な病態はわかっていません。 一般的には.遺伝的な背景や環境要因によって.身体の皮膚バリアの機能障害や.身体の免疫反応の直接的な調節障害が起こり.アレルギー性または非アレルギー性の炎症反応を引き起こすと考えられています。 皮膚バリアの機能不全は.アレルゲンの局所感作や微生物のコロニー形成の条件を整え.皮膚の炎症を誘発したり悪化させたりする重要な基礎となります。
アトピー性皮膚炎の臨床症状は様々ですが.最も基本的な特徴は.ある年齢特有の特徴を持つ.慢性的に繰り返す痒みのある発疹であることです。
アトピー性皮膚炎は.発疹の発生.進展.分布により.乳児期.小児期.青年期の3つの段階に分けられます。
乳児期（1ヶ月～2歳）は.主に両頬.額.頭皮に滲出型と乾燥型の病変がある乳児湿疹が特徴的です。
小児期（2～12歳）は.ほとんどが乳児期から発症するかしないかで.病変は湿疹・痒疹型で.主に肘窩.膝窩.下腿伸側などに発生します。
思春期成人期（12歳以上）では.小児期と同様.肘窩.膝窩.頚部前面を中心に.顔面や手の甲などにも限定的に乾燥性皮膚炎病変がみられます。 アトピー性皮膚炎は.乾燥肌.耳介溝.魚鱗癬.手掌.眼窩周囲角化症.皮膚感染症（特に黄色ブドウ球菌および単純ヘルペス）傾向.非特異的手足皮膚炎.丘疹性湿疹.迷路炎.再発性結膜炎.Dennie-Morgan眼窩下襞.眼窩周囲暗黒光線.顔色不良などの様々な特徴ある皮膚変化を伴うことがある。 白色粃糠疹.前頚部ひだ.白色掻痒感/白化遅延など。これらの徴候は.アトピー性皮膚炎の診断に役立ちます。
治療とケア
1.基本的な治療
（1）誘因と悪化因子を避ける。 可能な限りの刺激を避けるようにします。 ゆったりとした綿の服を着る.衣服やシーツなどの生活用品を取り替える.ひっかいたりこすったりしないようにする.皮膚の過度の洗浄.特にやけどや石鹸の使いすぎを避ける.汗の刺激を減らすために適温環境の維持に注意する.ハウスダスト.ダニ.動物の毛.花粉.菌などのアレルギー物質を減らすために生活環境の清潔保持に注意する.食べたものに対する反応を観察し.アレルギー性の食品は食べないように注意する.などの工夫が必要である。 アレルギーの原因となる食品を食べないようにする。
（2）肌のバリア機能を回復させ.維持する。 アトピー性皮膚炎の治療では.皮膚の乾燥を正し.皮膚のバリア機能を保護し.かゆみを止めることが重要な対策となります。 急性期には.1日1～2回のぬるま湯での入浴で.湿度を上げながら滲出液を減らし.かさぶたや残薬を取り除くこと.慢性期には1日1回の入浴でOKです。 急性期.寛解期ともにエモリエント剤および／または保湿剤の塗布は必須で.1日1～2回以上.特に入浴直後に外用（ほとんどが全身用として推奨）し.皮膚の水分状態を維持してバリア機能を保護し.かゆみ症状を軽減させることが必要です。
2.薬物治療
(1)外用薬による治療。 使用する薬剤は.通常.グルココルチコイド.カルシウム制御性ニューロフォスファターゼ阻害剤.抗生物質外用製剤.鎮痒剤などです。
（2）全身的な治療。 通常.抗ヒスタミン剤や細胞膜安定剤.抗感染症薬.グルココルチコイド.免疫抑制剤.抗ロイコトリエン療法などが使われますが.これも医師の処方に従ってください。
3.理学療法
紫外線はアトピー性皮膚炎の治療に有効で.狭波中波紫外線（NB-UVB）.UVA1がより効果的である。 光線療法後のエモリエント剤の使用には注意が必要である。 また.長期間の反復使用による発がん性についてはさらに評価が必要であるため.一般に12歳未満は紫外線療法の使用を控えるべきとされています。
観察と予防
アトピー性皮膚炎は長く.再発しやすいため.治療の原則は.皮膚のバリア機能を正常に戻すこと.引き金や誘発因子を見つけ取り除くこと.症状を軽減・緩和させることです。
薬物療法が必要な場合は.患者や家族を教育し.病気や治療.経過について明確に理解させることが重要であり.誘因となるものに触れたり.最小限に抑えたり.軟膏などの補助治療の重要性や使用法を理解し.いわゆる「強力な」治療法を探さない.または最小限に抑えるなど.生活上の様々な注意事項を認識させることが必要である。 “患者は.関連する薬剤の効果や副作用.様々な治療法の利点と危険性を認識し.医師と協力して最善の結果を得るようにしなければならない。