私のクリニックでは.腫瘍が発見された時点ですでに非常に大きくなっている患者さんもいて.手術にリスクや合併症をもたらし.患者さんの負担が大きくなる可能性があることが分かっています。 実は.頭蓋内腫瘍の多くは.発生初期に何らかの「前兆」があるのですが.このあたりの知識がなく.初期の「警告」を無視してしまうために.腫瘍の発見や治療を間に合わせる機会を逃してしまうことがあるようです。 ここでは.頭蓋内腫瘍によく見られる症状をご紹介しますので.ご参考にしていただければと思います。 1.進行性の頭痛 頭痛があれば脳腫瘍があると考えるのは憚られます。 実は.生涯にわたって頭痛が続くということはよくあることなのです 風邪をひけば頭痛がするし.寝不足やストレスがたまれば頭痛がするし.機嫌が悪ければ頭痛がすることもあります。 多くの脳腫瘍は.必ずしも頭痛から始まるわけではありません。 脳腫瘍に伴う頭痛は.主に頭蓋内圧の上昇によって起こり.腫瘍が大きくなるにつれて（あるいは水頭症が悪化するにつれて）.徐々に悪化していきます。 頭痛に.嘔吐.視力低下.記憶力低下.反応鈍麻などの他の症状や.下記2～10の症状が伴う場合は.頭蓋内腫瘍や他の占拠病変が強く疑われます。 2.片側耳鳴り・難聴 片側難聴は.日常生活に支障がないため.気づかれないことが多いです。 しかし.片側難聴に先立ち.長引く片側耳鳴りがある場合は.強く警戒する必要があります。 片側耳鳴りは.聴神経腫の最も初期の.最も一般的な「警告」です。 早期に発見され.腫瘍が小さければ.ガンマナイフで治療し.手術の痛みを避けることができます（小さな聴神経腫は.ガンマナイフ後に長期に経過観察してから手術するケースもあります）。 クリニックで診る聴神経腫の患者さんの多くは.腫瘍が大きく.脳幹や小脳まで圧迫し.水頭症や運動失調（手足の協調性がない）を呈しています。 病歴を追っていくと.腫瘍が大きくなっている側の耳鳴りが早期に発症し.その後.徐々に難聴になり.歩行が不安定になるくらいになってから受診されることがあります。 したがって.片側の耳鳴りや難聴を感じた場合は.早期に医療機関を受診することが必要です。 3.視力低下や複視 視力低下の患者さんの中には.近視や老眼だと思い.検査を怠る人もいます。 眼科に行き.経験のある眼科医が頭蓋内の問題を考え.MRI検査を行い.頭蓋内腫瘍が発見されることもあります。 中には.眼科に何度も通い.視力がどんどん悪くなり.片目が見えなくなっても.頭蓋内検査をすることを忘れないうちに.その時にはすでに腫瘍が非常に大きくなっていて.周囲の神経血管を取り囲んでいる場合もあり.手術のリスクが高く.全摘出ができなくなるケースもあります。 どのような頭蓋内腫瘍が視力低下に影響するのでしょうか？ 最も多いのは.下垂体腫瘍.頭蓋咽頭腫.髄膜腫などの鞍部腫瘍で.あまり多くはありませんが.真珠腫やくも膜嚢胞などがあり.両側の視神経が圧迫されて両側の視力が低下することがあり.片側でより顕著になることがあります。 翼状紋の髄膜腫は.片側の視神経に影響を及ぼす傾向があります。 その他.前部頭蓋底腫瘍や下視床腫瘍なども視力低下の原因になります。 眼科のほか.視覚中枢に近い後頭葉の腫瘍や視覚伝達経路の腫瘍（多くはグリオーマ）など.頭蓋内疾患を除外することも重要です。 4.性機能低下や月経障害・乳汁分泌 正常な男性成人で性機能が低下している場合.恥ずかしがってクリニックに行かない人もいれば.男性科のセックスクリニックに行く人もいますが.視力が低下するまで症状が改善しないので.眼科や脳外科に行ってフィルムを撮り.鞍部に下垂体腫瘍などの腫瘍が見つかることがあります。 もちろん.すべての下垂体腫瘍で性機能が低下するわけではなく.この場合はプロラクチノマト性下垂体腫瘍で.男性では性欲減退や脱毛.女性では月経障害や授乳期.更年期障害などがみられるのが一般的。 また.腫瘍が大きくなると.視神経を圧迫して視力が低下することもあります。 したがって.上記のような性的な問題がある場合は.迷わず病院へ行き.下垂体腫瘍や鞍部の他の腫瘍に警戒するようにしましょう 5.嗅覚の低下や幻臭 嗅覚の低下は.通常.自覚しにくいものですが.万が一.片側または両側の臭いの低下を自覚した場合は.五大病院へ行くことは別として.前頭蓋底・嗅溝の髄膜腫.嗅覚芽細胞腫.前頭蓋底の脊索腫などの嗅神経に関わる頭蓋内病変を強く疑う必要があります。 周囲に臭いがなく.異臭がする場合（幻臭）には.てんかんの特異な症状である可能性があり.内側側頭葉の腫瘍を強く疑う必要があります。 6.物忘れや無反応 加齢に伴い.物忘れや無反応になる人がいますが.これも比較的よくあることです。 しかし.半年など比較的短期間に著しい進行性の記憶障害や反応性の低下がある場合.あるいは若くしてこれらの症状が出現した場合には.頭蓋内病変を真剣に考える必要があります。 前頭側頭骨や脳梁の大きな病変（例：神経膠腫）や慢性的な頭蓋内圧の上昇（例：ゆっくりと成長する様々な占有病変や水頭症）は.必ずしも早期にはっきりとした局在症状や兆候はなく.徐々に記憶や反射の鈍りや計算力の低下として現れます（簡単な足し引きでも誤計算することがあり.例えば100-7の答えはいくらと計算でき.その後7引いていくらと計算するよう求めるものもあります）。 (ある人は答えを93と計算できるが.7を引いて計算することができない)。 このタイプの患者さんの症状は.近親者が最初に気づいて医者に送ることが多く.中にはアルツハイマー病と誤診されることもあるようです 歩行が不安定になる原因はいろいろありますが.最も多いのは小脳腫瘍などの頭蓋内占拠性病変で.直線的な歩行が不安定になる.指の動きが協調しないなどの症状が現れます。上記の症状が現れたら.脳外科や神経内科に相談に行きましょう。 8.側方筋力低下・しびれ 側方手足の筋力低下・しびれは.頭蓋内の運動機能領域や感覚機能領域に関わる病変によるものと.脊髄病変によるものがあります。 9.二次性てんかんとは.成人のてんかんを指し.脳外傷が否定されれば.てんかんの多くは頭蓋内腫瘍/脳血管奇形/寄生性肉芽腫などの頭蓋内占拠によるもので.外科的治療が必要な場合が多いです。 上記のような症状が見られた場合.該当する症状（視力低下なら眼科.嗅覚・聴覚低下なら五感など）で受診する以外に.脳神経外科や神経内科（神経内科）で専門的な検査を受け.できればMRI検査.さらに頭蓋内占有病変が見つかった場合はエンハンストスキャンを受けることが望ましいです。 そうすれば.頭蓋内病変の大部分は発見できる。 CTスキャンでは描出できない病変.特に後頭蓋窩の病変があるため.CTスキャンだけでは見逃してしまう患者もいます