かつてセリアック病は多くの女性を悩ませ.健康診断に行くと十中八九.セリアック病と診断される病気でした。 セリアック病を語るには.やはり医師の教育から始めなければならないのでしょう。 2008年までの中国医学生向け統一教科書「産科婦人科」では.セリアック病は常に標準的な疾患として紹介され.その臨床像.診断.治療法まで語られていた。 しかし.実際にはそれは誤解でした。 中国の産科・婦人科は.長年にわたり国際的な慣行から外れています。 かつて.産婦人科医は子宮頸部の生理的段階における子宮頸部上皮外反を病理現象として扱い.そのように診断していました。 2008年.学部生向けの教科書「産科婦人科学」第7版は.その序文で.国際標準に追いつき.臨床診断・治療基準の知識……を更新することが重要であると明記しています。 例えば.「子宮頸部びらん」という言葉は廃止され.「子宮頸部円柱上皮外反症」という生理現象に置き換わりました。 そのため.当時から中国では「子宮頸部びらん」という診断は廃止されていたはずですが.多くの医師の知識の更新が遅いため.学部の教科書でこの診断が改訂されてから5年経っても.多くの医師が「子宮頸部びらん」と診断しているのが現状です。 セリアック病は.結局のところ.かつては子宮頸部に正常に現れていたものが誤解されたものなのです。 病態生理のメカニズム さて.かつてセリアック病がなぜ異常な病気として間違って認識されていたのかについてお話ししましょう。 通常の図1は.人体の子宮と膣の接合部の冠状面図であり.婦人科検診で医師が膣内から確認できる部分は.黄色の部分であり.子宮頸管の外観である（図3）。 子宮頸部には.図2に示すように.膣に近い扁平上皮細胞と子宮に近い円柱上皮細胞の2種類の細胞が存在します。 この2種類の上皮は.下の図3（婦人科検診時の子宮頸部の様子）に見られるように.見た目が異なっているのです。 子宮頸管の中央部の少し「えぐれ」たような部分は柱状上皮.外側の比較的滑らかな部分は扁平上皮で覆われています。 この部分は医学的には「扁平上皮接合部」と呼ばれ.子宮頸がんの好発部位でもある（子宮頸がんと子宮頸部びらんは必ずしも相関関係がないことは.後述するとおり）。 扁平上皮接合部領域はエストロゲンの影響を受けやすい。 卵巣が十分に機能しておらず.エストロゲンが少ない思春期以前は.柱状上皮は内側寄りに発達し.月経後はエストロゲンの影響を受けて外側寄りに発達します。 閉経後.女性のエストロゲン濃度が低下すると.柱状上皮は再び内側に後退し始め.検査時には「小胞」は見えなくなってしまうのです。 つまり.本来.子宮頸部外反と呼ばれるものは.実は子宮頸部上皮なのです。 また.過去の医学書では.子宮頸部びらんには軽度.中等度.重度と呼ばれるいわゆるグレード診断があり.図4参照.面積の大きさが炎症の程度とされ.1/3以下が軽度.1/3～2/3が中等度.2/3以上が重度とされました。 先に述べたいわゆる「子宮頸部びらん」の本当のメカニズムを理解すれば.実はこれはエストロゲンの影響による柱状上皮の外反の程度の違いであり.正常な生理現象であることがよくわかる。 図 4 頚部非浸潤.柱状上皮外反の程度が違うだけ 臨床症状 通常の生理現象で.特に臨床症状はない。 人によっては接触出血を起こすことがありますが.これは子宮頸管の個人差であり.硬いものを噛んで歯や口から血が出る人がいても理解できるのと同じです。 子宮頸管炎についても触れておきましょう。 黄色っぽい.臭いのある白斑が増えた場合.これらは子宮頸管に炎症が起きているサインで.子宮頸管に感染が起きた時に起こる症状です。 また.子宮頸管嚢胞と肥大は.子宮頸管の慢性的な炎症の結果である。 今までの話を理解すれば.いわゆる「子宮頸部びらん」は正常な生理現象であり.治療の必要がないことは容易にご理解いただけると思います。 ちなみに.症状のある子宮頸管炎については.治療が必要です。 具体的な治療法は病院によって異なりますが.通常.急性炎症の場合は座薬で十分ですし.慢性炎症の場合はレーザーや凍結などの物理的な治療が行われることがあります。 定期検診は必要ですか？ 子宮頸部の定期検診は必要です。これは.子宮頸部びらんを防ぐためではなく.子宮頸がんを予防するためです。 放置するとがんになる？ 子宮頸がんは.ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染が関係しています。 HPVの中には.子宮頸部の扁平上皮接合部で感染が持続すると.前がん病変や子宮頸がんになりやすい高リスク型と呼ばれるものがあります。 子宮頸がんは.子宮頸部塗抹標本が利用できるようになってから死亡率が大幅に減少し.重要なのは早期予防と治療です。 現在では.21歳以降は年1回の子宮頸部スミア検査が推奨されており.30歳以降はHPV検査との併用.HPV検査と子宮頸部スミア検査が連続して3回陰性であれば3年に1回の間隔に延長.65歳以降は検診を中止することが可能です。 生殖能力への影響 セリアック病が生理的な現象であることを理解すれば.生殖能力への影響はないだろう。