楽観的で開放的な生活態度は治癒を促進し.悲観的な生活態度は患者の生存の質および治療成績に影響を与える。 現在.悪性腫瘍は糖尿病.高血圧.慢性腎臓病などと同様に慢性疾患となっており.生活習慣と密接に関係しています。 治療法も多岐にわたり.従来の外科手術.放射線治療.化学療法.漢方治療などの他に.生物学的治療.遺伝子治療なども高度化してきています。 さらに.技術の進歩も著しく.革新的な薬剤や技術が登場しています。 政府のがん予防・治療への投資も増加傾向にあり.悪性腫瘍の予防・治療に積極的に取り組む専門家の数も増加しています。 このような背景から.米国など一部の先進国では肺がんの罹患率が低下し.乳がんの長期生存率も年々上昇しています。 その結果.悪性腫瘍の予後は徐々に改善されることが予想され.治療過程における患者さんの心のあり方の役割はますます重要となっています。 現在.患者さんの精神的ストレスの原因は.病気の予後に対する理解不足.メディア.社会全体によるがん全体の予後の誤解.合理的で包括的な治療の欠如.適切な心理的介入の欠如など.数多くあります。 その結果.一旦がんにかかると.治療の希望はないと考え.あるいは治療をあきらめて.うつ病や恐怖の中で生きていくことになるのですが.これは確かに違うでしょう。 私は英国留学中.リバプール大学の集学的コンサルテーションチームに何度も参加したが.このチームにおける肺がんの集学的コンサルテーションは.外科腫瘍学.内科.放射線学.病理学.放射線治療.免疫療法.理学療法などの専門家から構成されている。 英国における腫瘍の診断は.学際的なコンサルテーションによって決定されなければならず.それによって正しい診断が保証される。 疑わしい患者さんには.効果的な治療が行われるまでフォローアップが行われます。 さらに進行した症例でも.専門医は患者さんに予後を伝え.例えば1年しか生きられないこと.どのような介入を行うかなどを説明します。 患者は.「そんなことはどうでもいい.生死は人生のプロセスの一部に過ぎない.私は生きている間にもう一度何か意味のあること.例えば地中海への旅行.高齢者向けの大学の講座.より困っている人の手助け（ボランティア活動）などをしようと思っています」と言うでしょう。 結局.医師たちはかえって感動してしまった。 彼らの楽観的でオープンマインドな生活態度に私は感染し.なぜ私たちの患者の態度が欧米の患者のそれとこれほど違うのかを考えさせられた。 私は.欧米では宗教的な考え方が患者の人生に対する姿勢に影響を与え.平時でも生と死について恥ずかしげもなく話すこと.多くの都市では墓地が街の中心部や自宅の庭にあることなどが.その理由だと結論付けた。 これに対して.中国では死に対して非常にシビアな患者が多く.中国の墓地は都市部から離れた遠い郊外にあることが多い。”生きるよりよく死ぬほうがいい “という陰が強すぎて不運を招かないように.盲目的に延命に力を注ぎ.相対的に生活の質をおろそかにしている。 また.現代の研究では.さまざまな感情が患者さんの免疫機能に大きな影響を与えることが分かってきました。 楽観的.陽気.開放的といったポジティブな感情は.患者の免疫機能を向上させ.医師と積極的に協力し.より良い治療結果を得ることができる。 悲観.人間嫌い.恐怖などのネガティブな感情は.患者さんの免疫機能に深刻な影響を与え.治療成績の向上にはつながりません。 私は.しばしば長くて3～6カ月と判定される進行肺がんの患者さんのうち.2年以上生きている方を何人も治療してきました。 カミングアウトしてハーブにこだわり.彼らの楽観性.自信.優しさもまた.彼らの生存を助けた。 ある意味.彼らが自分自身を救ったということになるのでしょう。 最近.私が治療した68歳の女性患者さんは.進行した膵臓癌で.当初外科医から生存期間は3ヶ月と判断されましたが.中医学による総合治療により.生存期間は9ヶ月に達し.すべての重要臓器の機能は安全な状態にあります。 しかし.内科医である患者本人は.この病気を末期と考え.常に恐怖と憂鬱の中で生活しており.数日前からは薬を拒否するようになり.後悔しています。 この記事を読んだ患者さん.ご家族.お医者さん.一般の読者の方々が.周りの悪性腫瘍の方々の励みになり.お医者さんと一緒にがんに打ち勝つ勇気を持つことができればと願っています
よろしくお願いします。