子宮内膜症は.妊娠可能な年齢の女性に多くみられる婦人科系疾患の一つで.不妊症と合併することも少なくありません。 発症は悪性腫瘍と似ている点が多く.特に再発しやすいため.患者さんの身体的・精神的苦痛が大きいのが特徴です。 不妊検査の結果.医師からこの病気と診断される方も少なくありません。
まず.子宮内膜症とは何かということをお話しします。 子宮は洞窟状の器官で.逆円錐形の形をしています。 主な構造は.胎児が生活する宮殿を形成する厚い筋肉の層です。 胎児がいないときは.膨らんでいない風船のように.2枚の筋肉がくっついただけの隙間が空洞になっています。 筋肉の内層は内膜で覆われ.外層は形質膜である。 文字通り子宮の中にあるはずの内膜が厚くなり.剥がれ落ちて月経周期を形成すると理解されています。
それが何らかの原因で元の場所から離れ.例えば骨盤腔内に入り込み.卵巣や骨盤腹膜.さらには膀胱.直腸.肝臓.肺などに着床することを「子宮内膜症」といいます。 卵巣の子宮内膜症では.卵巣の腫瘍に似た嚢胞を形成することが多いのですが.腫瘍ではありません。 子宮外膜は子宮内膜と同様に月経周期で出血するため.子宮内膜嚢胞の中にチョコレート色の嚢胞ができることがあり.そのため「チョコレート嚢胞」という通称があります。 子宮の他の部位では.子宮内膜症も定位置の内膜と同様に周期的に出血する傾向があり.紫紺色の結節や線維性結合組織の増殖などの病変が局所的にみられます。 子宮内膜症はエストロゲンと関係があり.エストロゲン依存性疾患と呼ばれています。つまり.エストロゲンの分泌が多い妊娠可能な時期が発症の好機となります。 思春期以前には発症しない。 閉経後は.徐々に消失していきます。
臨床症状
1.月経困難症.慢性下腹部痛.性交痛.排便痛など。 多くの場合.月経開始後数年間は月経困難症はありませんが.その後.次第に月経困難症が強くなり.生理痛から始まり.次第に月経周期を通じて常に痛みがある状態になります。
2.不妊症：子宮内膜症は.しばしば不妊症の原因となります。 この疾患は.妊娠に様々な影響を及ぼします。
(1) 排卵障害：卵の発育異常.卵胞の非破裂.黄体機能不全など。
(2)卵管の癒着・閉塞。
(3）子宮内膜の耐性の低下（胚が着床しにくい）。
(4) 腹水異常（腹水には妊娠に不利な成分が多く含まれている）。
(3) 卵巣チョコレート嚢胞：「チョコレート嚢胞」の診断は.通常.超音波検査で明確に行うことができます。 その他の骨盤内子宮症については.臨床症状と医師による身体検査の組み合わせで予備診断が可能ですが.確定診断には腹腔鏡による確認が必要です。
治療法
治療の目的は.病巣の除去.疼痛の緩和.生殖能力の促進.再発の防止です。
最善の治療：妊娠.生殖機能の促進.腹腔鏡検査。
この病気は.妊娠中に緩和され.再発を遅らせることができます。 ですから.不妊治療が必要な女性にとって.妊娠は最良の治療法なのです。 しかし.子宮内膜症の患者さんは自然妊娠ができないことが多いので.できるだけ早く妊娠を促進するためにできる限りのことをすることが最善の治療となります。
1.結婚して間もない.不妊治療をしていない.セリアック病でない.月経が定期的にある.卵管がきれい.男性パートナーの精液が正常であれば.排卵を観察して性交を指導することができます。
2.ガイド付き性交を3ヶ月続けても妊娠しない場合は.排卵誘発治療を進め.必要に応じて人工授精を行い.妊娠の可能性を高めることができます。
3.小嚢が4cm以下であっても.他に不妊の要因がない場合は.排卵促進や人工授精を行い.できるだけ早く妊娠することをお勧めします。
4.骨盤囊胞が4cmより大きい場合.特に卵管癒着と合併している場合は.術後できるだけ早く妊娠しやすいように腹腔鏡手術が勧められます。
5.人工授精による外科的治療を行っても卵管無力症や卵管癒着症が不妊症の場合.できるだけ早期に体外受精を行う。
チョコレート嚢胞の手術後.できるだけ早く子供を作ったほうがいいのはなぜですか？ これにはいくつかの理由がある。
1.術後は最も妊娠しやすい時期です。
2.再発の可能性が高く.時間の経過とともに妊娠する能力が低下していく病気。
3.妊娠の過程はこの病気の最良の治療法であり.おそらく子供が生まれたら.この病気は治るだろう。
4.年齢が上がれば上がるほど.生殖能力は年々低下していきます。
長年子供を産まないと.生殖器の炎症性疾患が年々増加し.妊娠する能力にさらに影響を及ぼすことになるのです。 よく患者さんから「この病気は手術しなくても大丈夫なんですか？
薬物療法.できれば漢方薬で保存的に治療するのがベストです。 残念ながら漢方薬は効果がなく.西洋のホルモン剤も有効ですが.効果がない上に副作用が多く.長期間使用できず.やめるとリバウンドしてしまいます。 そのため.現在でも手術が望ましいとされています。 この病気の治療には.腹腔鏡手術が最適な方法です。 腹腔鏡検査では.明確な診断と病巣の除去の両方を行うことができます。