新生児スクリーニングとは.新生児期に特定の重篤な先天性または遺伝性の代謝異常がないかどうかを調べることです。 先天性甲状腺機能低下症とフェニルケトン尿症の2つが主な検診内容である。 近年.聴覚障害を減らすために.新生児聴覚スクリーニングが新生児疾患のスクリーニングプログラムに含まれています。 正常な新生児における両側性聴覚障害の発生率は約0.3〜0.6％.特に新生児の諸条件（未熟児.高ビリルビン血症.肺炎など）が揃った新生児では22.8％と高くなることもある。 また.妊娠中は.胎盤炎菌.トキソプラズマ症（主に豚や犬などのペット由来）.子宮内感染を引き起こすヘルペスウイルス.特定の耳毒性薬剤の使用.放射線やマイクロ波の照射（携帯電話の長時間使用.パソコンなど）.さらに35歳以上の高齢妊婦はすべて新生児の聴覚障害につながる可能性があるといわれています。 正常な聴力を持つ赤ちゃんは.通常.生後4～9ヵ月で言葉を話し始めます。 これは言語発達の重要な段階です。 聴覚障害を早期に発見することは.聴覚障害や言語発達の予防に極めて重要な役割を果たします。 しかし.親の観察では先天性聴覚障害児の約50％しか発見できず.通常の診察と親の鑑別で1年以内に聴覚障害児を発見することはほぼ不可能です。 聴覚障害を早期に発見する唯一の有効な方法は.新生児聴覚スクリーニングです。 新生児の病気に関するスクリーニングは比較的簡単です。 生後3日目以降に.赤ちゃんのかかとから2～3滴の血液を特殊なろ紙に取り.乾燥させて新生児スクリーニングセンターに送り.高度な機器を用いて関連検査を実施します。 先天性代謝異常の新生児の多くは健康そうに見えるため.両親の関心を引くことはありません。 しかし.精神遅滞や脳の身体的発達の遅れなど.隠れた危険が起きており.短期間で取り返しのつかないダメージを受けたり.一生を棒に振ることになりかねないのです。 最初の検診で問題が見つかった方のみ.検診センターから再検査のお知らせが届きます。 正常な子供の情報の大半はファイルされ.親には知らされないので.”no news is good news “なのです。
（注）1．