子どもの視力の早期発達を真剣に考える親が増え.夏休み明けのこども病院の眼科は.小さな子どもを抱いた若い親たちでいっぱいになることがあります。 “先生.うちの子の目の精密検査をお願いします”
“赤ちゃんが未熟児で生まれたので.視力がどのように発達しているか見たいのですが？” そんな可愛い赤ちゃんと.必死な親御さんたちを見ていると.なんだかほっとします。 やはり.若い世代の親御さんたちの医療知識や意識の普及.医療技術の進歩により.先天性の眼疾患を早期に診断・発見し.視覚障害にも早期介入して良好な回復を図ることができるようになってきているのでしょう。 私たち小児眼科医は.0歳児から始めなければならない早期スクリーニング介入に大きな責任を負っています。 子どもが早期に視覚障害になるのを防ぐために.親は何ができるのでしょうか？ まず.リスクのある一部の子供には.生後3ヶ月に眼科検査を実施する必要があります（記事「早期眼科検査が必要な赤ちゃんは？」参照）。3歳までの子供には.屈折異常.斜視.弱視の可能性を排除するための総合眼科検査を.就学前の7歳までは視覚発達と屈折状態の変化について高いレベルのフォローを.8歳から13歳までは予防に焦点を当てます。 第二に.3歳までのお子さんは.テレビやパソコン.携帯電話に触れすぎない.明るい光を浴びない.長期間の偏食や偏食をしないなど.健康的な生活・食習慣を身につけること.第三に.目をこする.目を細める.瞬きする.近視に異常があれば.できるだけ早く検査に連れて来ることが大切です。 小児眼科医は.視覚行動.屈折状態.眼底・網膜視神経検査.主観的・客観的視覚検査.一連の検査と一定期間の経過観察が必要であり.それぞれの子供に視覚的健康評価を与え.それぞれの親に妥当な健康管理の手引きを与え.それぞれの小さな患者に適切な介入と適時の治療を行うこと.それが小児 小児眼科医の責任です。 臨床で一般的に使用されている視覚スクリーニング機器は.ますます精度が高くなり.操作や協力も容易になってきているので.視覚発達の臨界期は2～3歳内なので.どの子も協力的になるまで待ってくださいというわけにはいきません。 多くの疾患は.この時期に治療すれば.その子の視力の回復と発達が最も期待できるのです。