最近.日本の研究チームは.高齢者が短時間の運動をすることで.右脳の特定の部位を活性化し.左脳が引き受けている判断機能を補うことができるとする論文を雑誌「Neurobiology of Aging」に発表しました。 運動が衰えた脳の機能補償を改善することが示されたのは.世界で初めてという。 日本の筑波大学と自治医科大学の研究者は.平均年齢21.5歳の学生20名と平均年齢69.3歳の健常高齢者16名の判断力をテストしました。 被験者に与えられた色とその色を示す言葉が同じかどうかを判断してもらい.その正答率と反応時間を数えました。 その後.被験者に10分間自転車を漕いでもらい.15分間の休憩の後.再び同じテストを行い.脳活動を装置で観察した。 2つのテストの結果を比較したところ.学生は運動後に判断速度が平均50％向上し.脳の左側部分がより活性化したこと.高齢者グループは運動前のテスト時に比べて判断速度が平均16％向上し.右脳前頭極がより活性化したことが明らかになりました。 判断力は左脳に支配されていることから.研究チームは.高齢者の脳機能の一部は加齢により低下するが.短期間の運動により脳の他の部分が活性化し.左脳の機能低下をある程度補うことができると結論づけた。 運動の習慣が脳の認知機能の向上に役立つことは知られていますが.今回の研究により.短時間の運動が脳機能にも効果があることが確認されました。
（注