咳は身体の防御反射であり.呼吸器分泌物や有害因子の除去を促進しますが.頻繁で激しい咳は患者さんの仕事や生活.社会活動に深刻な影響を及ぼします。 咳は通常.その期間によって急性咳嗽.亜急性咳嗽.慢性咳嗽の3つに分類され.8週間以上続くものを慢性咳嗽と定義しています。 慢性咳嗽には多くの原因があり.通常.胸部レントゲンの異常の有無により.次の2つに分けられる：①結核：慢性咳嗽に加え.痰に血が混ざる.午後の発熱.寝汗.食欲不振.やせ細りなどがしばしば見られる。結核患者との接触歴があり.胸部レントゲンでは両上肺が多形で変化し.空洞が見られることがあり.痰が検出されることがある。 喀痰から結核菌が検出されることがあります。 (2) 肺がん：喫煙歴があり.咳はほとんど刺激性で.痰に血が混じることがあり.胸痛.胸部圧迫感.息切れなどを伴う。痰の中にがん細胞が検出され.胸部X線写真や胸部CTで葉状.埋没状の腫瘤が検出されることがある。 (3) 肺炎：一部の高齢者や真菌感染症など経過の長い肺炎では.長引く咳を伴うこともあり.胸部X線でラメラ状の滲出影を認めることがあります。 (4) 間質性肺線維症：様々な原因による間質性肺線維症は.漸増する呼吸困難を伴うより強い咳を呈し.胸部CTや肺機能検査で明確に診断することが可能です。 また.UACSは.アレルギー性または非アレルギー性の咽頭炎.喉頭炎.腫瘍性喉頭炎.慢性咳嗽など.咽頭の疾患と関連することが多いのです。 咽頭腫瘍.慢性扁桃腺炎など 治療は.主に複合的な治療が行われます。 (2）咳嗽型喘息（CVA）とは.喘鳴や息切れなどの明らかな徴候や症状はないが.気道過敏性を伴う咳嗽が唯一または主要な臨床症状である喘息の特殊型である。 診断は気道誘発試験で確定され.治療は吸入ホルモン剤で喘息に向けられるが.他の治療はあまり効果がない。 (3）好酸球性気管支炎（EB）は.気道好酸球浸潤と気道陰性過敏症を特徴とする非喘息性気管支炎であり.主にグルココルチコイド療法によく反応する慢性咳嗽として現れる。 診断は主に誘発喀痰細胞診に依存する。 (4）胃食道逆流性咳嗽とは.胃酸などの胃内容物が食道に逆流し.咳を顕著に呈する臨床症候群で.胃食道逆流症の一種であり.慢性咳嗽の原因としてよく知られているものです。 逆流現象は.胸やけ（胸骨の後ろの焼けつくような感じ）.胃酸の逆流.腹鳴りなどの症状として現れます。 GERDによる咳の中には.典型的な逆流症状を伴うものもありますが.咳だけが症状として現れる患者さんも少なくありません。 咳は主に日中.立位で発生し.乾いた咳や少量の白い粘液の痰が出ます。 咳は.酸性で脂肪分の多い食品の摂取によって誘発されたり.悪化したりしやすい。 診断は24時間の食道pHモニターで確認する。 逆流防止治療により.咳は著しく減少または消失します。 その他.慢性咳嗽の原因として.アレルギー性咳嗽.慢性気管支炎.気管支拡張症.気管支肺癌の初期段階.アンジオテンシン変換酵素阻害剤（ACEI）などの降圧剤の副作用.精神性咳嗽などがあります。 慢性的な咳がある場合は.速やかに病院に行き.医師が胸部X線.CT.肺機能.気管支鏡.24時間食道pHモニターなどの適切な検査を手配し.適切な治療計画を立ててくれるはずです。 いずれにせよ.慢性の咳は決して無視してはいけません。