大腸癌肝転移症例において.マージン陽性が切除後の再発予測因子であることはコンセンサスが得られている。 しかし.手術時に必要とされる腫瘍のないマージンの深さについてはまだ論争がある。 この点について.英国St James大学病院のZaed Z. R. Hamady博士らは.根治切除を受けた大腸癌肝転移患者において.手術断端の深さが術後再発率に及ぼす影響を検討する研究を行った。 この研究では最終的に.腫瘍のないマージンを1mmとすることが外科的切除における日常的な標準治療と考えられるという結論に達した。 この研究結果は.Annals of Surgery誌オンライン版2013年6月19日号に掲載された。 本研究は.英国の2つの大規模肝胆膵施設でI期切除を受けた大腸癌肝転移患者2,715人の観察データを前向きに収集した。 患者の無腫瘍断端組織学的結果は.陽性（断端から1mm未満の腫瘍細胞）または陰性（断端から1mm以上の腫瘍）に分類された。 断端陰性は.腫瘍からの距離をセンチメートル単位で再分類した。 研究者らは単変量解析および多変量解析により無病生存の予測因子を分析した。 バイアスの割合を減らすために.症例研究は傾向スコアマッチングによっても分析された。 その結果.5年無病生存率33％を達成するためには.腫瘍のないマージンが1mmあれば十分であることがわかった。 しかし.断端陰性が深くても無病生存率は増加しなかった。 また.傾向一致解析では.狭いネガティブマージンを有する患者と広いクリーンマージンを有する患者の間で.無病生存率に統計学的有意差は認められなかった。 さらに.きれいな切除断端を有するが.他の肝疾患やリンパ節転移陽性の原発巣を有する患者では.無病生存率の優位性は得られなかった。 大腸癌(CRC)は4番目に多い癌であり.CRC患者の50％が大腸癌肝転移(CRLM)を発症し.これが死亡の主な原因となっている。 このような転移病変の切除は現在利用可能な最良の治療法であり.40％以上の患者が治療後長期生存を達成している。 過去10年間.腫瘍断端のない1cmのCRLMが根治切除の最小基準であるかどうかについて.多くの観察研究が異なる結論に達している。 しかし.腫瘍が大きな血管構造の近傍に存在したり.残存肝が小さすぎたりするため.肝不全による術後死亡のリスクがあるため.マージン深度を広く取ることが常に可能とは限らない。 根治的切除を達成するためには.顕微鏡的に1mmの腫瘍のないマージンで十分であり.1cmの腫瘍のないマージンに匹敵する長期生存利益を達成するのに十分であることが示唆されている。 この見解は他の研究でも支持されている。 しかしながら.無転移断端が1cm未満の患者の転帰はより不良であると主張する著者も多く.議論は続いている。 最近のメタ研究の結果は.より広いマージンという見解を支持している。 しかし.そのメタ解析のほとんどの研究は小規模であった。 加えて.使用された切除手段は施設によって異なり.含まれたサンプルの特徴が不均一であることから.メタアナリシスで収集された関連研究は解析の妥当性を制限していることが示唆される。 関連する臨床試験を実施することが困難であることを考えると.コホートの数がメタ解析に含まれる被験者の数に匹敵するのであれば.大規模コホートレビューでメタ解析に反論することが最も効果的な選択肢であろう。