がん患者の親族として.愛する人.特に最愛の人が悪性腫瘍に侵されていることを知ると.青天の霹靂のように圧倒され.混乱し.悲しみに打ちひしがれ.泣き.悲しむ。 このような予期せぬ不幸が悲しみにつながることは十分に理解できる。 患者の家族は.この突然のショックにどう対処すればいいのだろうか？ まず.愛する人ががんになったという現実に率直に向き合うことだ。 率先して医療スタッフと率直なコミュニケーションをとり.病状や治療方針.予後についてできるだけ多くのことを知り.医療スタッフと協力して徹底的な治療とケアを行うことだ。 また.主な親族として.家族の調整役も引き受けなければなりません。 家族全員が普段通りの仕事や生活ができるようにすることはもちろん.付き添いや介護も順番に責任をもって行うことが大切です。 特に高齢者や子どもを安定させるためには.冷静さ.整理整頓.協調性を発揮し.「内は堅く.外は緩く」.組織的に行動することが重要である。 第二に.適切なタイミングで.患者の状態の真のメッセージを伝えることである。 家族は医療スタッフと協力し.条件が整ったときに.暗示的な言葉で患者の本当の状態についての情報をさりげなく.徐々に伝えていく必要がある。 患者が気づかないうちに少しずつ現実を受け止められるように.何を言われているのかを意識し.割合やリズムを柔軟にすることが大切である。 そうすることで.患者自身が病気に対する心構えができ.疑心暗鬼にならずに済む。また.患者自身が率先して医療スタッフの治療に協力し.がんの早期改善や回復を促すことにもつながる。 家族は.患者の背景.性格.心理的強さを理解しているため.患者の病気に関する真実をどのように明らかにするかを決定する最も適任であり.能力があると言うべきであり.患者も病気について知る最終的な権利を有するべきである。 患者が知ることのショックに対処できないのではないか.悲観主義や自殺につながるのではないかと恐れて.秘密主義を永続させることは望ましくなく.不可能であり.有害である。 愛する人に秘密主義を貫いたり.言い逃れをしたりすることは.患者の疑念.心配.不安を引き起こしたり.悪化させたりし.治療結果に影響を与える。 実のところ.治療の過程で.患者の病状は必然的に本人や友人に知られることになり.それが伝わってしまうと.患者は騙されたと感じ.憤りや怒り.自暴自棄になり.その結果.治療を拒否したり.死のうと考えたりすることがあるが.これは本当に善意でやってはいけないことである。 家族はまた.患者が一刻も早く苦痛や悲しみ.絶望から解放されるよう.がんは決して恐ろしいものではなく.改善や治癒の希望があることを説明し.がんと勇敢に闘うよう励ますべきである。 また.患者が家族や親戚の温かさや思いやりを感じ.闘病への自信を深め.生きる希望を取り戻すことができるよう.できる限り付き添うべきである。 統計によれば.告知を受けた患者の大半はがんと適切に向き合い.非常に快適で幸せで生き生きとした生活を送っている。 さらに.親族は.がんに苦しむ愛する人の.時に避けられない悪い感情を十分に理解し.積極的に流すべきである。 患者の中には.心理的に変調をきたしたり.イライラしたり.消極的になったりすることがあり.しばしばキレたり.医療スタッフを困らせたり.家族のケアに批判的になったりすることさえある。 このような時は.十分に理解し.決して反論せず.優しい言葉で患者をなだめ.より温かく慰める言葉をかけ.患者の合理的な要求に応えようとする必要がある。 悲観的で失望した患者の中には.しばしば一人でモジモジし.無口で.他人と話したり交流したりすることを拒否する者もいる。 このような時は.家族.特に配偶者が積極的に話しかけ.面白くてユーモアのある話をして.患者を元気づけ.がんについて笑顔になってもらうようにする。 これはがんからの回復に非常に有益である。