矯正歯科は12歳や3歳で矯正治療をするものだと知っている人は多いと思いますが.大人や高齢者でも矯正治療ができることを知りません。 海外の調査研究によると.成人矯正の割合は20～30％程度と言われています。 不正咬合の矯正には.理論上.厳密な年齢制限はありません。 歯周組織と顎骨が生理的・解剖学的に正常な状態であれば.歯は矯正力の作用により歯槽骨の中で移動し.不正咬合を矯正することができるのです。 子どもは.歯や顎の器官の可塑性が高く.矯正力によく反応する成長・発達段階にあるため.歯がスムーズに動くようになり.効果的で比較的短く安定した矯正ができ.さまざまな不正咬合を矯正するのに良い時期なのです。 成人の中には.子供の頃の知識不足や矯正治療の条件が整っていないために.矯正治療の最適な時期を逃してしまう人もいますが.歯周が健康であれば.矯正治療によって満足のいく結果を得ることができます。 成人矯正は.小児矯正とは治療方法や目標が異なり.歯科の各専門分野との密接な連携が必要です。 そのため.成人矯正の技術的要件はより高いものとなっています。 また.「ジオドンティア」のような一部の遺伝性奇形は.成人してから治療しないと安定した結果が得られないとされています。 先進国では.口腔ケアに対する意識が高く.口腔機能や審美性の向上を重視する一方で.口腔補綴や歯周病治療との連携も必要なため.高齢者でも矯正治療を受ける人が少なくありません。 人々の生活水準の向上と矯正歯科知識の普及に伴い.成人矯正歯科も急速に発展すると考えられています。