間質性膀胱炎（IC）は.頻尿.排尿困難.膀胱痛の臨床症状を特徴とする膀胱の慢性炎症性疾患です。間質性膀胱炎は.1887年にはすでに提唱されていましたが.約100年間.ほとんどの医師がこの病気を認知していませんでした。多くの医師はこの病気の存在すら信じておらず.存在する可能性があることを認めても診断が難しく.診断ができても決定的な証拠で確認することが難しく.特定の有効な治療法もありません。間質性膀胱炎の複雑さは.臨床症状の多様さだけでなく.確定的な病因がないこと.病態生理がよくわからないこと.有効な治療法が一つもないことでも示される。間質性膀胱炎の研究データは.矛盾した知見が次々に出てくるため.研究者はしばしばもどかしく感じ.単に間質性膀胱炎の理解の複雑さを増しているに過ぎない。 間質性膀胱炎の診断は複雑であるため.米国では1987年にNIDDKが間質性膀胱炎に関する診断基準を初めて作成した（詳細は表参照）。この診断基準は.当初.間質性膀胱炎を厳密に診断し.関連する臨床研究を行うことを目的として導入されたものである。
現在の研究から.間質性膀胱炎の症状は泌尿器.婦人科.消化器.骨盤底に関連しているため.膀胱.尿道.前立腺.膣.骨盤底などから痛みが生じることが分かっています。間質性膀胱炎の病因は.自己免疫など諸説あるが.まだ明らかではないが.膀胱の血液尿道関門が破壊され.尿中のカリウムイオンなど様々な有害物質が粘膜下層に漏出し.一連の症状を引き起こすことが主な病態生理的特徴であるとされる。フンナー潰瘍を特徴とする間質性膀胱.特に肥満細胞の著しい浸潤を示す病態の病因は.アレルギーや自己免疫との関連が考えられ.肥満細胞浸潤を伴う間質性膀胱炎に対する抗ヒスタミン薬の有効性は.この可能性を支持するものである。近年.間質性膀胱炎患者では尿中の抗加価値因子（APF）が有意に上昇し.HB-EGFが有意に減少することが判明しており.尿中に膀胱粘膜の増殖を抑制する何らかのメカニズムが存在し.それによって血液尿道バリアが破壊されている可能性が示唆されています。
糖尿病・消化器・腎疾患研究所が行った間質性膀胱炎の診断基準では以下の両面を満たしていることが確認されています。1. 膀胱の痛みまたは切迫感 2. 典型的なハンナ-潰瘍.または紅皮症 以下のいずれかを除外することができる 1.覚醒状態での膀胱容量が350ml超 2. 膀胱容量が 150 ml 以下で強い切迫感がない 3. ウロダイナミクスで非ランダムな膀胱収縮を示す 4. 症状の持続期間