大腸ポリープには主に結腸ポリープと直腸ポリープがあり.大腸の粘膜に隆起した上皮由来の余剰生物である。大腸ポリープの分類には多くの方法がありますが.国内外で広く用いられているのはMorsonの組織学的分類で.大腸ポリープを腫瘍性.悪性.炎症性.敗血症性の4つに分類しています。この分類の最大の利点は.大腸ポリープのうち発がんに関係の深い腫瘍性ポリープを腺腫と総称し.不整形ポリープと発がんの関係は不明であり.一般に発がんはほとんどないと考えられている点である。また.ポリープはその一般的な形態から.長毛ポリープ.短毛ポリープ.広毛ポリープ.半球状ポリープ.糸状ポリープに分類される。大腸ポリープの多くは無症状であるため.その発生率を正確に評価することは非常に難しく.発生率ではなく発見率が用いられることが多い。PLA150中央病院で行われた光ファイバー式大腸内視鏡検査は13,451例で.大腸ポリープは3,220例発見され.16.4％を占めた。 4％であったが.約2万人の無症状者のセンサスでは発見率は5％以下であり.約75％が60歳以上の高齢者層に見られた。
腺腫は大腸の粘膜上皮の真性腫瘍で.管状腺腫.ビラ状腺腫.ビラ状管状腺腫に分類されます。非家族性大腸腺腫の患者さんでは.腺腫が多発する傾向があります。腺腫の患者さんの約50％は2個以上.20-30％は3個以上の腺腫を有し.管状腺腫は多発性.絨毛または絨毛管状腺腫は孤立性の傾向がある。腺腫の異型過形成の程度は.Morsonらが提唱した3段階分類が一般的である：軽度の異型過形成（grade I）は.細胞学的異質性が支配的で.規則的な管状または絨毛状構造を有し.細胞の分化が良好なもの.中程度の異型過形成（grade II）は細胞の不均一性の増大と組織学的異質性が認められる.重度の異型過形成（grade III）は両方の不均一性と著しい腺構造破壊を示すものである。近年.定量的DNA解析や分子生物学的手法が.異型過形成の程度の等級付けや腺腫の発がん性の特定に大きな価値を発揮している。
大腸ポリープは臨床的に無症状であることが多いため.膨満感.腹痛.下痢.便秘などの胃腸症状の一部が軽度で非定型でも見逃されがちである。したがって.原因不明の血便や消化器症状がある人は.注意して病院を受診し.精密検査と診断の確認をする必要があります。通常の検査は.便潜血検査.光ファイバー式大腸内視鏡検査.X線検査.病理組織学的検査です。腺腫患者のスクリーニングは.次のような腺腫のリスクの高い人に焦点を当てています：腸腺腫または癌の個人または家族歴のある人.最近腸の症状.特に血便が出た40歳以上の人.乳がんまたは子宮内膜がんの家族歴のある人.大腸憩室や胆石の既往がある人。
「腺腫-癌」の進化の理論的根拠：生物学的には.腺腫は最初から悪性である場合（＝Denovo直接説）と.悪性化の過程を経る場合がある。しかし.「腺腫-癌」発生説は.学者の間では一般的に認められている。とはいえ.すべての腺腫にがんが必発というわけではなく.実際.腺腫の大半は生涯を通じてがん化せず.しかも.大腸腺腫が大腸がんに進展するまでには5〜15年かかるとされている。腺腫がんの危険因子としては.主に以下のようなものがあります。1.腺腫の大きさ：一般的に腺腫の体積が大きくなるにつれて.腺腫発癌の確率が高くなり.大きな腺腫は発癌しやすく.1.0cm未満の腺腫の発癌率は1.5％を超えず.2cm以上のポリプの発癌率は30-50％に達する。2.先端の形状：一般的に先端が長い腺腫は発がん性が低い。3.腺腫の数：単一の腺腫よりも複数の腺腫の方が発がんの確率が高くなります。4.年齢と性別：腺腫の発がんリスクは年齢とともに増加し.50歳以前は2％.70歳以降は15.3％となります。性別では.男性よりも女性の方が腺腫の発がん率が高くなります。5.腺腫の位置：直腸の腺腫の癌の割合は7.3％.S状結腸の腺腫の癌の割合は7.3％である。直腸の腺腫の割合は7.3％であるが.S状結腸の腺腫の割合は24.8％である。6. 組織学的な絨毛成分の量：絨毛腺腫は癌化しやすいが.管状腺腫の割合は低い。三次分類では.軽度.中等度.重度の異型過形成を伴う腺腫では.それぞれ5.7%.18.0%.34.5%の発がん率であった。脈絡膜腺腫はⅢ度の異型過形成を伴うことが多く.発がんしやすい。
以上.大腸ポリープは大腸疾患の中では比較的多く.ポリープがんはごく少数に過ぎない。その中でも腫瘍性ポリープ（腺腫）の診断と治療は.大腸・直腸がんの予防において重要なテーマの一つとなっています。