子供の頃.耳鼻科医というと大人の話を聞いて.変な頭のメガネをかけた.扁桃腺を見たり魚のトゲを抜いたり耳たぶを抜いたりするだけの人という印象があり.一抹の侮蔑感を持つことがよくあったものです。
今でも.私たちを新世代の魚拓取りや扁桃腺ウォッチャーと素で思っている人がたくさんいて.当時は無力感でいっぱいでしたね？ それからさらに15年.私も臨床を始めて15年になりますが.その間.アメリカや日本にも勉強に出かけました。
ここでいろいろな思いを述べるまでもなく.私たちの仕事について最も深く感じているのは.「責任」という2つの言葉です。
そこで今回は.国内外の耳鼻咽喉科頭頸部外科医の仕事について紹介したいと思います。 まず.いつも通り.扁桃腺を見たり.魚のトゲを抜いたり.耳あかを抜いたりするのは.必ず.国民に必要とされるからです。
しかし.私たちの仕事はそれ以上のものです。トマトを使ったスクランブルエッグだけを作ることができるシェフが.国民的宴会の達人になれるわけではないのと同じです。
私たちの仕事の内容は.簡単に言えば.内的なものと外的なものの両方です。 内的：外耳炎全般.中耳炎.難聴.耳鳴り.めまい.顔面神経麻痺.鼻炎・副鼻腔炎.アレルギー性鼻炎.咽頭炎.声帯病変.上咽頭癌.鼻出血.各種内視鏡など
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これらの疾患のほとんどは内科的なものであり.外来で治療することが可能です。
このとき.私たちは内科医のような存在になるのです。 外来：これは私たちの病棟業務の中心です。
外科的な治療が必要な病気のほとんどが含まれます。
例えば.各種中耳炎.聴力再建.人工内耳.振動音ブリッジ移植.骨固定式補聴器移植.小耳変形に対する全耳再建.外耳道再建.めまい手術.各種腫瘍（喉頭癌.鼻副鼻腔癌.側頭骨腫瘍.皮膚癌.耳下腺部腫瘍……）などです。
慢性副鼻腔炎.鼻ポリープ.アデノイド肥大.扁桃肥大.声帯ポリープ.気管切開.咽頭・食道内異物（魚拓.義歯など）等の外科治療も行っています。
私たちは頭蓋腔に上がり.胸腔に下り.頭.顔.首という体の中で最も複雑で重要な解剖学的位置を巻き込んでいくのです。
この時点で.私たちは典型的な外科医なのです。 耳鼻咽喉・頭頸部外科医の資格を持つ者として.これらすべての医学的・外科的技術に熟練していることが重要である。
優れた耳鼻咽喉・頭頸部外科医になるためには.特定の領域の疾患を専門的に.かつ総合的に展開する必要があります。
個人的には.自分自身の経験を通して耳鼻咽喉科・頭頸部外科に対する理解がすっかり深まり.子供の頃の無知さに謙虚になる一方で.今やっていることにさらに誇りと責任を持つようになりました。 人里離れた山村や辺境では.その条件から耳鼻科はまだ5科の中にあり.できる手術もかなり限られていること.また.自分たちが経験した病気がもっと条件の良い病院で治療できることを.人々はまだ知らないかもしれないことを.私は十二分に承知しているつもりです。
私は.私たちの学問の発展について皆さんに情報を提供し.周りの患者さんが道なき道を進み.少しでも早く治療を受けられるよう.知識と愛情の受け手としてお手伝いできるよう.最善を尽くしたいと思っています。